Una calida despedida. (10) FINAL DE TEMPORADA

 

Capítulo 11: Una cálida despedida

Los últimos días de su estancia en Tampa transcurrieron sin más melodrama. Tony volvió a ponerse el tutú en una presentación en la que participaron todas las estudiantes de las escuelas de ballet americana e inglesa. Cuando terminó, el chico feminizado sufrió de melancolía al darse cuenta de que era la última vez que bailaría con sus nuevas amigas. Shirley notó su tristeza y, antes de que se quitaran los tutús, le pidió a Madge que les hiciera una foto junto a Madame para el álbum de fotos de su prima.

A la mañana siguiente, todo el grupo se subió a una caravana de furgonetas y partió para disfrutar un día en el parque de diversiones. Ataviado con un vestido corto rosa de verano, cintas para el pelo, calcetines tobillos y zapatos de tiras, Tony se sumergió por completo en su papel de "Antonia", riendo y saltando alegremente como una niña.

Shirley observaba con regocijo cómo su primo interpretaba su papel de niña a la perfección. 

En la tarde sorprendió a Tony caminando por asfalto, de la mano de Mel; manteniendo la distancia para no ser vista, observó divertida cómo la pareja susurraba, reía y se miraba con timidez. "Es como si estuvieran coqueteando", pensó

La pareja se detuvo a tomar un refresco a la sombra de un gran árbol. Shirley rió al ver a su primo tan cerca de otro chico.

Cuando estaba a punto de irse a reunirse con sus amigas, Shirley vio algo que la impactó. Melvyn levantó un poco el dobladillo de la falda de Tony, tocándole la pierna y ¡le robó un beso! Pero lo que sucedió después fue más impresionante; en lugar de molestarse, Tony rió juguetonamente como una niña enamorada, retiró la mano del chico se su pierna con ternura, acomodó su falda y luego se dieron otro beso. Al separarse ambos sonrieron como si fuera lo más natural del mundo.

"Increíble, Tony ya besó a un chico y yo aún no", pensó alegre. 

Tony y Mel pasaron el resto de la tarde juntos. Riendo, besándose y subiendo a algunas atracciones. El vestido corto de Tony fue como una invitación para Mel. El chico mayor le puso la mano en las piernas en varias ocasiones. Tony se sonrojo en cada ocasión, pero disfrutaba del toque de las manos del otro niño. Así que lo dejaba tocarlo algunos segundos antes de quitar su mano. 

Tony había aceptado con gracia su rol de niña y de novia de Melvyn ese día en el parque y disfruto con el chico de un día muy agradable. 

... 

La mañana de la despedida fue emotiva. Tony lucía muy elegante con un vestido blanco sin mangas de su prima; resultaba un vestido adorable para una niña pequeña con un cinturón rosa, medias y botines. Shirley estaba encantada con el nuevo look de su primo.

Mimi y varias chicas del colegio estadounidense acompañaron al grupo inglés al aeropuerto, también Mel y su madre. Todos se reunieron para despedirse. Fue allí donde Tony se dio cuenta de lo que su presencia había significado, para todo el grupo... y para su nuevo novio.

"Toni... Antonia..." Mel se sonrojó mientras tomaba la mano del chico feminizado. "Mamá y yo te estamos muy agradecidos... pusiste en riesgo tu propia seguridad para rescatarme... queríamos que tuvieras esto."

El niño de once años, tomó la cajita que su novio le ofrecía y la abrió, entrecerró los ojos para ver una preciosa pulsera con una bailarina dorada colgando de ella. Tony pensó que era el regalo más hermoso que le habían dado. 

Mel colocó la pulsera dorada sobre la muñeca de Tony y la aseguró en su lugar. Un simple "Gracias" fue todo lo que el niño con bragas pudo decir. Luego el niño mayor lo besó en de la boca y le dio un cálido abrazo. Tony tenía lágrimas en los ojos cuando los dos chicos se separaron, y se encontró deseando que no tuvieran que irse.

En el vuelo de regreso Tony estaba inquieto. Se sentó con su prima, soportando sus constantes preguntas y comentarios sobre su relación con Melvyn. Ya era bastante vergonzoso que ella lo hubiera visto besando a un chico, pero también los vió tomados de la mano y besándose en el parque de diversiones. Shirley no dejaba de hablar de eso. Después del centésimo "¿Te gustó besar a un chico?" se disculpó y fue al baño para descansar un poco.

Cuando regresó, se alegró de encontrar a su prima dormida, aunque ocupó los asientos de ambos. Madame notó su situación e invitó al chico de la falda a sentarse con ella. 

"Me alegra que te haya gustado", dijo la elegante dama, tocando la bailarina que colgaba de la muñeca de Tony. "Mel insistió en que te compráramos algo para que recordaras este viaje".

El preadolescente travestido se movía nerviosamente con su vestido; Las medias transparentes que le había hecho ponerse su prima lo estaban volviendo loco.

"Oh, bueno, Mel es lindo. Me sentí mal por él... por su padre. A veces no es fácil ser un niño".

"Puedo imaginarlo...Anthony. Los niños y los vestidos no suelen combinarse, pero pareces ser la excepción". 

Cuando Tony comprendió que lo habían descubierto la mujer continuó "Estoy asombrada de lo bien que te manejas en vestido. Eres mucho mejor en eso que mi sobrino".

Tony sintió que se le derretía el corazón mientras miraba a los ojos de la mujer. "Yo... no sé a qué te refieres..." tartamudeó.

Madame echó la cabeza hacia atrás y soltó una risa suave. —Oh, Tony, no me tomes el pelo, sabes exactamente a qué me refiero... —hizo una pausa—, jovencito. Eres sin duda el chico más talentoso que he conocido, pero no puedes engañarme. 

Tony luchó contra el deseo de apartarse, obligándose a mirar a su acusadora a los ojos. Decidió admitir su culpa y poner su vida en manos de la profesora de ballet.

—¿Hace mucho que lo sabes?

Madame tomó su mano entre las suyas . —No importa hace cuánto lo sé, querido. Sólo importa que sepas que te admiro mucho.

El joven miró a la mujer que estaba a su lado por un momento. —¿No está enojada conmigo?

—No estoy enojada. Has actuado con nada más que el interés de los demás en tu corazón. De hecho, estoy muy orgullosa de conocerte. Quiero decir, salvaste la vida de mi sobrino. Eres una persona muy especial.

Tony se encontró en el lado receptor de un abrazo cariñoso.

—Entonces, ¿no estoy haciendo nada malo?— preguntó tímidamente. Era una pregunta que se moría de ganas de hacerle a alguien.

—No. Pero algunas personas no lo entenderan. Tienes que ser discreto...creo que sólo eres tú mismo".

—Mel no lo sabe, ¿verdad?— Tan pronto como preguntó, sintió un nudo en la garganta.

—¿Realmente importa?— respondió la dama. Tony se encogió de hombros. 

Madame le dedicó una sonrisa, apoyó la cabeza en la almohada de vuelo... y cerró los ojos.

El chico travestido suspiró.

Epilogo.

No pasó mucho antes de que llegaran a Inglaterra. Una vez dentro del aeropuerto, Shirley observó atentamente cómo su primo luchaba con su equipaje. Entre la muñeca bajo un brazo, su abrigo bajo el otro, la pesada maleta, su bolso y su vestido; el niño batallaba para caminar. Puede que haya sido cruel disfrutar viéndolo sufrir, pero había algo que hizo sonreír a la niña de doce años.

¡Es tan... tan lindo!, pensó para sí misma mientras Tony se detenía para tirar del dobladillo de su vestido de donde se había subido dejando ver sus bragas. Shirley sonrió.

Mientras manejaba sus propias maletas, Shirley mantuvo sus ojos en su lindo primo y se maravilló de la notable transformación que él hacía cada vez que usaba un vestido.

La mente de la niña melancólica regresó a los eventos de los últimos días. No solo había podido sacar a Tony del país disfrazado de niña, sino que había logrado ponerle un tutú y asistir a una función de ballet, ayudarlo a resolver un crimen y luego ¡lo había visto besarse con un chico!

¡Qué maravillosa aventura! Shirley pensaba en que tenía que volver a ver Antonia en el futuro. 

"Bueno, ya casi estamos en casa, primito. Espero que te hayas divertido". Shirley dijo con un gesto alegre.

"Estuvo bien, supongo".

Shirley se rió. "Estuvo más que bien... ¡fue fabuloso! No puedes decir que no te lo pasaste genial. ¿Qué hay del ballet? ¿Nadar en el océano?" Suspiró. "Y resolviste un misterio."

El chico de la falda sonrió avergonzado. "Bueno, fue divertido, te lo concedo. Pero no lo volvería a hacer. También fue bastante aterrador..."

—¿Te refieres a cuando esos hombres intentaron entrar en el auto de Elisabeth y atraparte?"

Tony se sonrojó y asintió. —Sí, eso fue bastante aterrador. Pero estaba pensando más en... bueno, cosas como estar en el escenario con tutú... o estar solo con Mel.

La prima mayor le dedicó una cálida sonrisa. —Bueno, ya casi estás en casa. Puedes olvidarte de todo eso...

—Menos mal. —Tony se estremeció—. Quiero llegar a casa y ponerme pantalones. Hace demasiado frío para usar vestido.

Shirley empezó a reírse del comentario del niño, pero justo entonces vio algo que le provocó un escalofrío.

—Uh-oh. ¡Estamos en problemas! -dijo con voz cantarina. 

Tony miró a su prima e hizo una mueca. -¿Qué clase de problemas?

-Mira quién está aquí para recibirnos.- La chica asintió en dirección a la puerta del vestíbulo.

Tony se giró hacia donde su prima estaba mirando. En la entrada principal del aeropuerto había un par de caras familiares. La tía Mary y ¡¡¡la madre de Tony!!! Las dos mujeres saludaban con entusiasmo. El detective travestido sintió que se le hundía el estómago al ver que su madre lo llamaba con naturalidad. 

-¡Tony, aquí estamos, cariño! ¡Bienvenido a casa!

Eso es todo, pensó el chico travestido. Estoy muerto.

Al mirar el vestido que llevaba, deseó al menos llevar algo menos infantil.

¿Cómo demonios voy a salir de esta?, se preguntó.

Y esa, querido lector, es otra historia...

Una fiesta inolvidable (9)

 

Capítulo 9: Una fiesta inolvidable.

Tan pronto llegaron fiesta, Mel, sonriente se dirigió directamente hacia Tony y le brindó toda su atención. Shirley vio a su nervioso primo, que se tomó de la mano con el chico mayor.

¡Qué divertido!, pensó Shirley con una risita. ¡Mi pequeño primo está ​saliendo con un chico! 

Los visitantes de Inglaterra disfrutaron de una fabulosa cena y después de una banda en vivo de músicos de country y western. Para su propia sorpresa, Tony se divirtió mucho, especialmente porque las otras chicas lo estaban mimando. Lo llevaron a la pista de baile, donde todas participaron en un baile country; no fue tan difícil como parecía y en pocos minutos se encontró deslizándose con demasiada facilidad en su papel femenino, dando vueltas y mostrando su trasero en bragas sin ninguna preocupación en el mundo.

Durante un descanso, Gwen dijo: "¿Dónde está Mel? No lo he visto en mucho tiempo".

"Lo vi salir hace un rato", dijo una de las otras.

"Espero que esté bien", comentó Shirley. Miró a Tony y dijo. "Tal vez deberías ir a buscarlo, primita".

El chico femenino se puso rojo. "Está bien, iré a buscarlo", dijo suavemente. 

Tony descubrió a Mel sentado solo en el jardín de la terraza. El niño mayor parecía sumido en sus pensamientos. Y se sobresaltó cuando se dio cuenta de la presencia de "la niña".

"Oh, hola, ¡Toni!" Sonrió y le indicó a la linda niña que se sentara a su lado.

"Lo siento por molestarte. Pero nos preocupamos por ti". Tony todavía se maravillaba de la transformación de Mel en su yo "real". Con su cabello rubio prolijamente peinado y su sonrisa de niño brillando intensamente, era imposible imaginarlo en el papel de niña.

—Está bien. Solo sentí que necesitaba algo de tiempo para mí. Sin embargo, me alegro de que estés aquí.

—Me quedaré contigo un rato—dijo Tony. Se sentó en el banco y empezó a juguetear con los pliegues de su falda. 

Mel se giró y tomó la mano del chico más joven entre las suyas. —Oh, Toni, eres una persona maravillosa —dijo con una sonrisa. El detective travestido se dio cuenta de que, mientras su nuevo amigo hablaba, se acercaba más—. Eres la única persona en la que sentía que podía confiar. Casi te lo cuento todo la otra tarde. Sólo que tenía demasiado miedo de las consecuencias.

—Creo que lo entiendo. —Tony se retorció en su vestido mullido, sintiéndose un poco incómodo sentado tan cerca de otro chico—. Parece que tu padre no era muy agradable.

—No siempre fue así. Recuerdo que era muy amable conmigo cuando era pequeño. Pero cuando sus negocios empezaron a ir mal, se juntó con la gente equivocada y empezó a beber...

Hubo un largo silencio que Tony se moría por llenar.

—No quiero avergonzarte, pero quiero saber... ¿cómo te sentiste? ¿Cuándo te obligaron a ser una niña? —preguntó Tony. — ¿Te divertiste?

El chico mayor se sentó y se rió. — No fue nada divertido. —respondió.  —Al principio no fue tan malo. Pero eso no duró mucho. Odiaba tener que usar vestidos y faldas todo el tiempo. Me sentía tan avergonzado. Odiaba tener el cabello rizado y tener que soportar toda esa ropa femenina. Y nunca me acostumbré a sentarme y caminar con faldas. Mamá y la tía siempre me regañaban por dejar que se me viera la ropa interior. 

El adolescente se sonrojó al decir eso, lo que provocó que Tony se riera, igual que la niña que pretendía ser.

—Sé que las otras chicas de la clase intentaban hacerme sentir bienvenido, pero siempre tenía miedo de que alguien descubriera la verdad sobre mí. Sentía que tenía que mantenerme alejada de ellas. Sé que es difícil para ti entender cómo me sentía. Después de todo, eres una chica y estás acostumbrada a hacer cosas de chicas. 

Tony sintió que se ponía colorado. Pues él también era un chico. 

El adolescente continuó. —Por supuesto lo odiaba, pero también me asustaba lo que mi padre me haría si se enterara de dónde estaba, así que estaba decidido a hacer lo que mi madre y mi tía me indicaban. Sé que parece que soy un cobarde, pero no sabes lo cruel que puede ser mi padre. Había un rastro de temblor en su voz mientras hablaba.

Tony se sintió apenado por su nuevo amigo, el pobre chico había sido sometido a años de estrés como resultado del abuso de su padre, algo que Tony no podía imaginar.

Mientras su amigo contaba su historia, el detective con enaguas notó que los labios de Mel temblaban levemente, como si estuviera a punto de llorar. Tony quería hacerle sentir al nervioso chico que no estaba solo, que Antonia lo ayudaría en todo lo que pudiera. Y así, en un movimiento inconsciente, tomó suavemente la mano de Mel entre las suyas.

¿Por qué estoy haciendo esto?, pensó mientras tocaba las manos del chico. Este es el tipo de cosas que haría una chica, ¿no? Pero soy un chico, y los chicos no se toman de la mano con otros chicos...

¿Podría ser que usar un vestido de alguna manera lo hiciera actuar y pensar como una chica?

La reacción de Mel al suave toque de Tony fue acercarse aún más al pequeño niño afeminado. Se giró para estudiar el rostro angelical y vio la mirada de genuina preocupación en los brillantes ojos del joven. Suavemente puso su brazo alrededor de los hombros de Tony y lentamente lo acercó aún más. Con sus rostros ahora a solo unos centímetros de distancia, Mel miró a la "linda chica" y su atracción por "ella" se hizo aún más fuerte.

Tony se estaba sintiendo incómodo con su proximidad y se movió con profunda vergüenza al sentir una ligera excitación en la región de sus bragas.

A pesar de su intento de darle sentido a lo que estaba sucediendo, Tony se sintió confundido. Respiró profundamente, miró a Mel a los ojos e intentó decir algo...

El chico mayor tomó este ligero movimiento y la mirada intensa en los ojos de su "compañera" como una señal de aceptación. Su siguiente acción fue plantar un beso, muy brevemente, en los labios rosados ​​de Antonia...

La reacción involuntaria que tuvo Tony ante este breve beso fue casi eléctrica. Sintió que su erección aumentaba, escondida en los pliegues de su falda.

¡Comenzó a entrar en pánico! Pensó que debía levantarse y esconderse, pero también era consciente de que no quería hacer nada que pudiera herir los sentimientos de Mel. Entonces, hizo lo lógico. No se movió. Miró una vez más a Mel a los ojos mientras intentaba comprender qué estaba pasando dentro de él.

Desafortunadamente para el chico travestido, su amigo se sintió alentado por su vacilación. Mel interpretó la expresión de Tony como una de incuestionable estímulo, por lo que colocó su mano en la parte posterior de la cabeza rizada y lo acercó suavemente, besando al niño en la boca una vez más. Solo que esta vez el beso fue mucho más largo y apasionado.

La reacción involuntaria de Tony a este contacto íntimo fue incluso más violenta que antes. Mientras sus labios pintados se aplastaban cálidamente contra la boca de su amigo, su erección juvenil se tensaba contra su ropa interior de seda, aumentando hasta que explotó en un clímax exquisito. Confundido y abrumado, Tony sintió que su joven cuerpo convulsionaba con las hermosas e intensas emociones de todo lo que le estaba sucediendo. Avergonzado de lo que sentía, pero con sentimientos demasiado maravillosos para interrumpirlos. Las dos bocas jóvenes estuvieron unidas durante casi cinco minutos, y cuando las cosas se calmaron, Tony pudo alejarse y pensar en lo que acababa de suceder. Fue entonces cuando comenzó a llorar. 

Esto no debería haber sucedido... pensó avergonzado. Se dejó caer en su vestido de volantes y se lamió los labios sin querer, y el sabor del chico mayor se mezcló con sus propias lágrimas saladas. 

Mel se sintió mortificado al ver llorar a Tony. Temeroso de haber ofendido a la "niña", el adolescente hizo todo lo posible por consolarla. "Oh, Toni, lo siento mucho. No debería haber hecho eso, por favor no llores", suplicó. "No quise lastimarte..."

Dividido entre la alegría y la culpa, Tony intentó desviar la atención de lo que había sucedido debajo de su ropa de niña. Agarrando las manos del chico mayor entre las suyas, desempeñó su papel al máximo.

—Por favor —dijo el chico travestido en voz baja—, no digas que lo sientes. Tú... tú no hiciste nada malo. Es sólo que... la forma en que actuó tu padre... me duele saber que la gente puede ser tan cruel.

Lo que el niño ruborizado ahora quería por encima de todo era alejarse para poder ocuparse del desastre húmedo en sus bragas. Pero antes de que pudiera escapar, Mel tomó su cara enrojecida con ambas manos y lo acercó tanto que se tocaron sus narices.

—Oh, mi pequeña Toni... creo que te amo —dijo sin aliento.

Tony respiró profundamente y se produjo un tercer beso, que encendió esa temible sensación de hormigueo otra vez. Al terminar de besarse, el chico travestido y asustado tomó la iniciativa y se disculpó diciendo que necesitaba ir al tocador.

Una vez que estuvo solo y encerrado a salvo en el baño, Tony secó las bragas con papel de baño y se limpió él también. Volvió a colocarlas en su trasero y regresó con las chicas. 

Después de reincorporarse a la fiesta, el niño con las bragas mojadas evitó bailar más. Shirley no dejaba de mirarlo de forma extraña, y en un momento pareció sentir mucha curiosidad por saber por qué el labial del chico con vestido estaba gastado. Además, Mel tenía un ligero color Rosa en los labios, notó Shirley. Tony no estaba seguro de que contesta.

 —Supongo que el lápiz labial se me borró cuando  estaba comiendo — dijo sonrojándose.

Shirley le dirigió una de sus miradas de "hermana mayor" y sacudió la cabeza. 

 —Supongo que te comiste los labios de Melvyn. Pues él tiene huellas de tu labial en su boca.  — dijo Sheryl con una sonrisa burlona. 

El chico nervioso sacudió la cabeza y comenzó a retocarse el maquillaje. 

Una vez que se arregló el maquillaje, Tony se sintió mejor. 

El resto de la fiesta transcurrió sin incidentes. Tony bailó un poco más con las chicas y comió y charló como una niña pequeña. Se lo pasó genial, aunque se sentía mareado, como si estuviera soñando. Para alivio del chico travestido, Mel mantuvo una distancia educada pero discreta durante el resto de la fiesta. Tony se sintió agradecido, ya que todavía estaba tratando de aceptar todo lo que había sucedido. 

INDICE. EL DETECTIVE CON FALDAS

 

TEMPORADA 1

El misterio de la niña en el jardín

Capítulo 1: La aventura comienza

Capítulo 2: La transformación

Capítulo 3: La mansión

Capítulo 4: Tony el detective

Capítulo 5: El encuentro

Capítulo 6: Hora de la fiesta

Capítulo 7: Escape

Capítulo 8: Revelaciones.

Capítulo 9: Epilogo

TEMPORADA 2

Misterio en la playa:

Capítulo 1: La playa

Capítulo 2:La casa junto a la playa

Capítulo 3: El Engaño Revelado

Capítulo 4: En la casa de Fiona

Capítulo 5: Las Cosas Hacen Ruido En La Noche

Capítulo 6: Contando Historias

Capítulo 7. El Secreto del Ama de Llaves Revelado

Capítulo 8: El partido de Tenis

Capítulo 9: La misteriosa Fiona

Capítulo 10: El secreto de Fiona

TEMPORADA 3

El caso de la bailarina despistada.

Capítulo 1: Varado

Capítulo 2: Engañado otra vez

Capítulo 3: Las vacaciones comienzan

Capítulo 4: La escuela de ballet americana

Capítulo 5:  La bailarina despistada

Capítulo 6: Tony, la bailarina

Capítulo 7: Un rescate arriesgado

Capítulo 8: Encuentros fugaces

Capítulo 9: Una fiesta inolvidable

Capítulo 10: Una cálida despedida

Encuentros fugaces (8)

 

Este relato es parte de una serie.

Este es el índice para leer todos los relatos de la serie:

Aventuras del detective con faldas

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Capítulo 8: Encuentros fugaces

A la mañana siguiente, las dos "primas" se reunieron en su dormitorio. Al ser un día libre, se decidió que las chicas irían primero a la playa y luego de compras. Esa noche se celebraría una fiesta en honor a las bailarinas. 

Tony estaba entusiasmado con la perspectiva de nadar en el mar hasta que se dio cuenta de que tendría que usar un traje de baño de niña.

—No te pongas triste —dijo Shirley—. ¿Acaso no cuido siempre de mi primita?

El niño de once años miró asombrado cómo la niña sonriente sacaba de su maleta un bañador rojo y blanco brillante, justo de su talla. Era un diseño de dos piezas, con un bonito top marinero con un sujetador incorporado y una falda coqueta cosida en la parte inferior.

—¡Yo... no puedo usar eso! Todo el mundo sabrá que soy un niño. 

Shirley miró a su primo con severidad. —Tony, confía en mí... nadie notará nada.  Pruébate esto. 

El bañador rojo le quedaba perfecto al niño, aunque era un poco más llamativo de lo que le hubiera gustado. De todos modos, los dos primos tomaron sombreros y gafas de sol, loción y toallas y salieron a unirse a los demás para pasar un maravilloso día en la playa.

¡Y qué día fue! Desde las olas espumosas hasta la gente fascinante y el divertido almuerzo que tuvieron, todos se lo pasaron de maravilla, desahogando los rigores de sus actuaciones y el estrés del día anterior. Tony se divirtió muchísimo, incluso participó en un juego improvisado de "ballet acuático" y en la charla de chicas mientras tomaba el sol. Shirley estaba encantada con la manera en que su "prima" se comportó durante todo el día. ¡Era una más de ellas! 

Cuando regresaron, se decidió que había suficiente tiempo para quien quisiera ir de compras. El resto irían a ver los lugares de interés locales, incluída una granja de caimanes y un paseo en un velero. Temiendo que su prima pudiera usar el viaje de compras para avergonzarlo aún más, Tony optó por el recorrido; además, siempre había querido montar en un velero. 

—¡Tengo el atuendo perfecto para que te pongas para navegar!— Shirley  sacó un vestido completamente blanco con una falda corta . Tony lo reconoció era el que había usado el día en la playa con Fiona. 

—Eso no ya me queda bien —protestó—. Me quedaba justo cuando lo usé el verano pasado, y sé que he crecido al menos cinco centímetros.

—Tonterías. Será perfect. Sé que has crecido sólo dos centímetros, señorita.

Shirley mandó a su primo a darse una ducha rápida y sonrió al ver que como resultado de la excursión de la mañana bajo el brillante sol, ¡el joven cuerpo de Tony lucía líneas de bronceado femeninas! Las marcas de su bikini eran evidentes en su piel pálida.

¿Me pregunto cómo le explicará esto a su madre?, pensó con una risita.

Unos minutos después, Tony estaba examinando su apariencia. ¡El borde de sus bragas se asomaba por debajo del dobladillo! "¡Esto demasiado corto! No puedo salir así". Protestó. 

"¡Te ves adorable!", respondió Shirley. "Ahora, ven. No olvides tu bolso cuando salgas".

Tony se sonrojó violentamente ante esto, pero guardó el pequeño bolso blanco con cuentas para llevar un pañuelo, dinero y perfume. Después de unirse a los demás, fue objeto de comentarios y miradas de admiración. "¡Oh, qué vestido más lindo! ¿No se ve linda Toni?".

Además de Tony, el grupo de la gira incluía a Cheryl y a un puñado de otras chicas de la compañía de ballet, así como a Melvyn y su madre y, a Madame. Mimi aceptó llevar a Madge, May y algunas de las otras chicas a un centro comercial local, y le asignó a una de sus asistentes que llevara a todas las demás en una camioneta de pasajeros. Tan pronto como todos estuvieron a bordo, ¡se pusieron en camino!

Durante todo el tiempo que estuvieron fuera, Tony fue muy consciente de los problemas con su minifalda. También se preocupó por la creciente atención que Mel le estaba prestando. Se dio cuenta de que el chico mayor quería estar con él en privado, pero con tanta gente alrededor nunca había la oportunidad. Tony comenzó a preocuparse un poco porque Mel siempre se las arreglaba para terminar sentado a su lado en el autobús. Al final del día los dos estaban tomados de la mano. Esto resultó muy embarazoso, ya que su romance no deseado se había convertido en un tema de chisme entre las chicas.

Más tarde, mientras el grupo navegaba en el velero, Tony se encontró sentado junto a Melvyn, y se sorprendió cuando el chico le pasó el brazo por la cintura. No estaba seguro de cómo reaccionar, pero al ver cómo las sonrisas de aprobación de la madre de Mel y de Madame, el chico travestido decidió que era mejor que portarse como una chica y aceptar la situación.

Al final del día, cuando estaban de vuelta en la casa de Mimi, Mel se sentó junto a Tony en el sofá y puso su brazo alrededor de los hombros del chico con vestido y lo acercó a su cuerpo. Tony hizo una mueca al darse cuenta de que el chico quería que apoyara la cabeza en su hombro. Cuando Shirley llegó del viaje de compras, vio a su primo travestido apoyado en el hombro de otro chico. Le sonrió ampliamente.

Cuando finalmente se retiraron para prepararse para la fiesta, fiel a su estilo, Shirley comenzó a burlarse de su desventurada "prima".

"Creo que Mel está enamorado de ti" bromeó. "Debes tener cuidado, los niños mayores sólo quieren una cosa de las niñas como tú".

Tony no sabía cómo reaccionar y sintió que se sonrojaba.

"Bueno, será mejor que hagamos un esfuerzo especial para que te veas hermosa para él".

Después de eso, lo mandó a bañar y después le colocó tubos en el cabello. Sentado con una toalla al estilo de una niña alrededor de su esbelto cuerpo, Tony se sintió estúpido. Odiaba tener sus mechones rizados tan apretados. Le llevó más de media hora colocarle los tubos al niño. Luego, comenzó a secarle el cabello. 

Después de una hora bajo el secador, peinó los rizos de Tony y decoró sus mechones con un peine a cada lado de su cabeza; luego comenzó a aplicarle maquillaje. Era una "excepción" ya que Tony no tenía la edad suficiente para maquillarse, pero la fiesta era importante. Luego fue al armario a elegir su atuendo.

—Esto te quedará perfecto, te hará lucir espectacular —dijo, sosteniendo una prenda diminuta con cintas en lugar de tirantes y cintura baja que terminaba en una pequeña falda amplia, era de color azul con ribetes plateados; para consternación de Tony, el dobladillo apenas llegaba a la mitad del muslo. Cuando se la puso, con calcetines blancos estampados hasta la rodilla. Tuvo que admitir que se veía bien, por mucho que le doliera hacerlo.

—¿No crees que me veo ridículo? —preguntó con su nuevo vestido puesto. 

—¡Oh, Tony! Te preocupas demasiado —se quejó su prima. —¡Te ves maravillosa. ¡Mel no podrá apartar los ojos de ti!

¡Eso era exactamente lo que el chico no quería oír!

Tan pronto como fueron a encontrarse con los demás en la fiesta, Mel las estaba esperando. El joven sonriente se dirigió directamente hacia Tony y le brindó toda su atención a la "niña". De vez en cuando, Shirley miraba para ver cómo estaba su nervioso primero, que cortésmente iba de la mano del otro chico. ¡Que maravillosa fiesta iba a ser! 

Un rescate arriesgado (7)

 

Este relato es parte de una serie.

Este es el índice para leer todos los relatos de la serie:

Aventuras del detective con faldas

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Capítulo 7: Un rescate arriesgado.

Después de un rato de silencio Madame continuó su relato, pidiendo a las niñas que debían mantener todo el asunto en secreto. Que todo terminaría en un par de días. Las tres bailarinas con tutú asintieron en señal de que no revelarían nada de esa plática. 

Melanie en realidad era Melvyn, un niño disfrazado y era el sobrino de nada menos que la propia Madame.

"Mi hermana menor, Elisabeth, se casó con un hombre bastante poderoso. Procedía de un entorno cuestionable y parecía demasiado rápido para hacerse cargo de los asuntos financieros de mi hermana. También era un hombre bastante violento y ha victimizado a su familia durante varios años. Recién hace poco mi querida Elisabeth pudo separarse de ese bruto y pedir el divorcio. No puedo explicarte lo aliviada que me sentí al ver que había dado los primeros pasos hacia la libertad.".

Tony se movió dentro de sus mallas y su tutú y pensó en su propia situación.

—De todos modos —continuó Madame—, Harris se puso furioso cuando se dio cuenta de que su control sobre su esposa se estaba acabando. Y juro que se saldría con la suya. Mi hermana recibió la custodia total de Melvyn, pero las notas desagradables y las llamadas telefónicas amenazantes la hicieron esconderse con su hijo.

Hubo un triste silencio en la habitación, y luego la voz solitaria continuó.

—De todos modos, Elisabeth decidió que lo mejor sería llevarse a Mel y alejarse lo más posible de su marido, consiguió un puesto en una empresa estadounidense aquí, en Florida. El problema era que Harris había amenazado con arrebatarle a su hijo y llevarlo al viejo continente. Cuando Elisabeth vino a mí con su problema, juré que ese hombre nunca le haría daño a ella ni a su hijo mientras pudiera evitarlo.

Cheryl se aclaró la garganta. —Y entonces... decidió ayudar a su sobrino a salir del país...

"... ¡y a entrar en Estados Unidos disfrazado!" Tony terminó la frase. 

Madame le sonrió al detective travestido. Algo en sus ojos hizo que el joven se sonrojara. —Exactamente, queridas. Mi cuñado tiene recursos a su alcance que no dudaría en utilizar, y sugerí que si había alguna manera de esconder a Mel y de colarlo en los Estados Unidos, bueno, eso nos daría algo de tiempo. 

—¡Y qué mejor lugar para esconder a un niño que entre un grupo de niñas! —dijo Shirley

El niño del tutú se encogió de hombros desnudos y asintió con la cabeza.

Cheryl estaba igualmente impresionada. —¡Qué plan tan maravilloso! Nunca sospeche que Melanie fuera un chico.

Hubo unos momentos de charlas animadas y susurros entre las jóvenes bailarines, y luego la directora tomó el mando una vez más. Explicó que ella sugirió que Melvyn se vistiera de niña, y que tomará leccines de ballet en su academia  para pasar por una de las bailarinas de la escuela en su viaje a Estados Unidos. La idea, dijo, fue recibida con entusiasmo por su hermana; su sobrin no estaba muy contento, pero aceptó interpretar la farsa. 

"Melvyn se portó muy bien", dijo Madame con una sonrisa " Durante casi dos meses se ha hecho pasar por una niña, lo que no fue nada fácil para él. Los niños de trece años y los vestidos rara vez se llevan bien, pero él comprendió que los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas. Se puso un leotardo y unas mallas y se adaptó bastante bien al papel".

Con esta última observación, la señora miró directamente al joven Tony, que se retorcía en su tutú. El joven pensó un momento en lo que decía y se sonrojó. ¡Es como si estuviera hablando de mi!. 

Según Madame, el plan salió mejor de lo esperado. Ella ayudó a su hermana a dar clases particulares a Melvyn en su papel de Melanie, y luego por la tarde el adolescente se unía a las otras "chicas" para las lecciones de ballet. Era importante que pasara tiempo con las chicas, ya que necesitaba practicar cómo hablar y comportarse como una jovencita. Esto duró más de ocho semanas, hasta que Madame pudo programar el programa de intercambio con la escuela de su amiga en Estados Unidos.

—De alguna manera Harris había descubierto nuestro plan para sacar a Elisabeth y Melvyn de Inglaterra. Una noche hubo un robo en su apartamento en Londres. Afortunadamente, Mel ya se estaba quedando conmigo y su madre estaba escondida, así que nadie resultó herido. Pero pueden imaginarse lo conmocionadas que hemos estado desde entonces"—. La mujer asintió con la cabeza —Mel todavía no está a salvo. Se suponía que Elisabeth estaría con nosotros hoy, pero acabo de recibir un mensaje posponiendo las cosas. Reconoció a uno de los pasajeros de su avión como un empleado de su marido.

—¿Qué... qué vamos a hacer? —preguntó Shirley. Por una vez, su atención se alejó de su prima y se centró directamente en el aprieto de Melanie... bueno, de Melvyn.

Madame miró a Tony durante un largo rato. Una leve sonrisa se apoderó de ella. 

—Tengo un plan —dijo en voz baja—. Y necesito su ayuda...

Las siguientes horas fueron un torbellino para el detective travestido. Había que hacer recados, recoger ropa y hacer llamadas telefónicas. Lo siguiente que supo el joven fue que se encontraba de pie frente al espejo del vestidor de Melanie, parpadeando con incredulidad. 

¡Esto es realmente estúpido!, pensó en silencio. 

En lugar de uno de los vestidos de Antonia, el niño de once años estaba completamente vestido con ropa de niño. Desde la gorra de béisbol sobre su cabeza rizada hasta las zapatillas de deporte en sus pies, era la viva imagen de un colegial inglés. 

Mientras se ajustaba los pantalones cortos de fútbol holgados a la cintura, Tony tuvo dificultades para ignorar la ironía de su situación. Tiró suavemente del dinosaurio que decoraba el frente de su camiseta holgada.

"Oh, Antonia, ¡qué niño tan perfecto eres!" Madame sonrió cálidamente al joven ruborizado. "Si eres tan buena actriz como bailarina, creo que esto puede funcionar".

Shirley, por supuesto, apenas podía contenerse. Ver a su primo haciendo alarde tan abiertamente de su identidad de niño era más de lo que podía soportar. Esto es realmente asombroso, reflexionó con asombro, está vestido como un niño, pero aún así piensan que es una niña.

"¿Todo te queda bien? ¿Qué tipo de ropa interior traes?"

Shirley se rió. "Está usando unas lindas bragas. No puede ponerse unos viejos y asquerosos calzones usados de hombre. "

La prima de Tony se echó a reír y, él también tuvo que reír. "¡Puaj!", dijo en el tono más infantil que pudo reunir. Las otras chicas rieron también. 

Eran casi las cinco cuando Madame llevó a Tony a la puerta principal de la escuela de baile estadounidense. Le dio unas palmaditas cariñosas en la cabeza y le dio las últimas instrucciones.

"Recuerda que esto puede llevar un rato, así que ten paciencia. Toma tu pelota de fútbol y patéala un rato. Se supone que Elisabeth vendrá en un cuarto de hora, pero puede que quien la esté siguiendo tarde un rato en hacer su movimiento. Recuerda que no tienes absolutamente nada de qué preocuparte. Mimi y yo estaremos mirando desde la ventana de la oficina". Abrazó al tembloroso muchacho y le dio unas palmaditas en el trasero como si todavía llevara puestas las bragas y el vestido. "No tienes miedo, ¿verdad?"

Tony negó con la cabeza, hizo una pausa... y luego asintió. La mujer se rió.

—Lo entiendo. El miedo es bueno, así que no hay problema. Pero no te preocupes. No dejaré que te pase nada, como tampoco dejaría que le pasara nada a Melvyn.

Tony pateó la pelota de fútbol por el frente de la propiedad durante al menos media hora antes de que un sedán anodino se detuviera en la entrada, se deslizara hasta el estacionamiento y luego se detuviera. Mirando a Madame, que estaba observando cada uno de sus movimientos desde la ventana, Tony agarró su pelota y corrió hacia la mujer que estaba al lado del sedán.

—¡Oh, mami! —gritó el jovencito, en el mismo tono que usaría para dirigirse a su propia madre—. ¡Mamá, estás aquí! Te extrañé tanto.

Justo cuando estaba a un paso de la sonriente mujer que estaba de pie junto a su coche, el chirrido de unos neumáticos rompió la tranquilidad de la tarde y un extraño automóvil oscuro entró en el aparcamiento. La mujer -a la que Madame había asegurado previamente que Tony era la madre de Melvyn- agarró al detective de ojos muy abiertos en sus brazos y lo metió en su propio vehículo, cerrando las puertas mientras un par de hombres salían del sedán más oscuro y se acercaban. Por un momento, el joven estuvo absolutamente aterrorizado cuando el más grande de los dos hombres intentó abrir la puerta del coche. 

¡En ese momento se desató el infierno! De la nada, sirenas y luces rojas y azules llenaron el aire, y un par de sedanes blancos brillantes con marcas oficiales entraron en la propiedad y cuatro policías estadounidenses muy serios tomaron el control de la situación. Tony observó con absoluto asombro cómo los dos hombres se sometían dócilmente al interrogatorio de los oficiales, luego fueron esposados ​​y asegurados, en la parte trasera de los coches de policía.

Abrazando a Tony con todas sus fuerzas, la madre de Melvyn estaba tan feliz de que nadie hubiera resultado herido. 

"¡Oh, pequeña heroína!", dijo, besando al nervioso niño por toda la cara, "¡has salvado el día! ¡No sé cómo podré agradecerte lo suficiente! Eres una en un millón, Antonia... ¡y nunca lo olvides! Te estaremos eternamente agradecidas por lo que has hecho".

La confusión que siguió se calmó después de un rato, y no pasó mucho tiempo antes de que Tony finalmente pudiera darle sentido a todo lo que había sucedido. Los dos hombres eran, tal como sospechaba, el padre de Melvyn y un cómplice. Habían estado acosando a la hermana de Madame con la intención de llevarse al niño fugitivo lejos de su madre. Después de consultar con las autoridades en el Reino Unido, les aseguró a las dos mujeres que podría detener a los dos hombres si eran lo suficientemente valientes como para reconocerlos.

¡La trampa de Madame funcionó, con Tony como el queso!

"Fue solo una coreografía básica", dijo la modesta mujer mientras los policías ofrecían sus felicitaciones. "La verdadera heroína es nuestra pequeña Antonia. ¡Qué pequeña tan valiente!"

"¡Hurra por Toni!", dijo Cheryl, dándole un abrazo al niño y un beso en la mejilla. Las otras chicas se unieron con elogios y besos. "¡Esto demuestra que las grandes cosas vienen en paquetes pequeños!"

Una vez más, Tony se encontró en el centro de la atención de todos. Irónicamente, el hecho de que estuviera vestido como un niño resultó ser tan vergonzoso como si hubiera estado usando otro vestido. Todos lo adularon, diciéndole lo orgullosos que estaban y lo valiente que había sido. 

Para aumentar su frustración, Shirley se aseguró de quitarle la gorra de béisbol de niño a su primo, exponiendo la cabeza llena de mechones de niña que había rizado tan fielmente solo unos días antes. Tony se sintió extremadamente cohibido por esto; estar atrapado entre el papel de niño y niña era muy confuso, y no estaba seguro de cómo debía actuar. En un momento, se encontró recibiendo abrazos de los oficiales de policía que vinieron a rescatarlo, ¡uno de los cuales incluso le dio al niño sonrojado un beso en la mejilla!

En medio de todo esto, surgió otro tema. "¿Qué pasa con Mela... Melvyn?", preguntó Cheryl. —¿Está bien?

—Espera un momento. Creo que tengo una sorpresa para ti —dijo Mimi. Sonrió misteriosamente y señaló con la cabeza hacia la puerta principal de la escuela, por donde Madge y May estaban saliendo con una extraña figura a cuestas. La bonita maestra de ballet tomó a Tony de la mano. —Vengan, las tres. Quiero presentarles a Melvyn.

¡El trío de bailarinas se quedó atónito y sorprendido por lo que vieron! Era Melanie, sí, pero ahora era todo un niño. Habían desaparecido el pequeño peluquín rubio y los rizos de niña, que habían sido lavados y cepillados hacia atrás en un estilo muy masculino. Y sin su maquillaje, unas pecas de niño dispersas eran claramente evidentes. Más importante aún, el tutú con volantes había sido reemplazado por pantalones y camiseta, las zapatillas de ballet por un par de zapatillas de baloncesto. Era asombroso; nadie podría imaginarse cómo este niño podría haber sido confundido con una niña.

Melvyn parecía sorprendentemente avergonzado porque ahora lo veían sin disfraz. 

"Se ve diferente, ¿no?" dijo Mimi.

Todas las jóvenes bailarinas asintieron en señal de acuerdo y luego todas observaron cómo Madame y Elisabeth se liberaban de los policías que los interrogaban y se apresuraban a abrazar al joven. Fue un momento muy emotivo para todos y, Tony se encontró llorando; ver Melvyn feliz por fin feliz. Hizo que su participación en esta aventura valiera la pena.

El resto de la tarde se dedicó a recuperarse de los acontecimientos del día. Madame y su hermana tuvieron que acompañar a la policía al centro para hacer las  declaraciones contra lo secuestradores. Mimi se encargó de entretener a todos con una cena tranquila de pizza y películas. Todos estaban demasiado cansados e incluso Tony se fue a dormir antes de lo habitual.

De pie en el dormitorio, vestido solo con sus bragas de niña, el joven detective miró con nostalgia la ropa de niño prestada que estaba sobre su cama. Estaba tan cerca y, al mismo tiempo, tan lejos...

Tony la bailarina (6)

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Aventuras del detective con faldas

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Capítulo 6 – Tony la bailarina

Lo que comenzó como una simple travesura de verano estaba dejando de parecer un juego para Tony. Tras aceptar participar en una de las rutinas de ballet, se vió obligado a entrenar, guiado por la estricta Cheryl, y su prima Shirley. Mientras bailaba, Tony estaba abrumado por la vergüenza: cada movimiento enfundado en esa minifalda le causaba temor. De mostrar sus bragas y de revelar que en realidad era un niño. 

"¡Esto es una locura!", pensó, mientras intentaba girar sin tropezar.

Sin embargo, sabía que una negativa en ese punto llamaría la atención... y ese riesgo le parece aún peor. Fingir ser Antonia se había convertido en una misión de supervivencia. 

Madame observaba su progreso con interés. Cuando Tony demostraba lo aprendido, la profesora no pudo evitar sonreír. 
—“¿Estás segura de que nunca has tomado clases de ballet, querida?”

Tony solo logró negar con la cabeza.

—“Oh, no, señora” —intervino Shirley—. “Antonia ha jugado bastante al fútbol. ¡Por eso está en tan buena condición!”

Madame asintió, convencida.
—“Será mejor que vayas a ver a May. Necesitamos tomarte medidas para tu disfraz.”

Al día siguiente, los ensayos lo absorbieron por completo. Shirley lo vistió con una falda de tenis con volantes y un leotardo para los entrenamientos. Aunque se sentía humillado, Tony, no podía negar que estaba mejorando. 

Finalmente, llegó el día del espectáculo.

Los nervios llenaron los camerinos de la escuela de ballet. Shirley y Tony compartían uno.
—“¿Estás listo para tu debut como bailarina?” —preguntó Shirley con una sonrisa.
Tony, mirando su vestido de verano amarillo, respondió con vergüenza:
—“Supongo que sí.”
—“Ve el lado bueno. ¿Cuántos de tus amigos han estado tanto tiempo con un grupo de chicas guapas?”
—“Ninguno, creo.” —se rió él.
Ambos rieron. Por un momento, Tony sintió que todo estaba bien. A pesar de estar usando bragas y vestidos. 

Fueron al camerino para peinarse y maquillarse. Tony vió como le ponían un moño y usaban maquillaje espeso para que su rostro se viera bien bajo las luces. 
El espejo le devolvió la imagen de una niña preciosa, con mejillas suaves, ojos agrandados, labios carmesí, y un moño impecable. La transformación era tan completa que por un momento olvidó quién era.
—“¿Estás bien, cariño?” —le preguntó Cheryl.
Tony solo pudo murmurar:
—“Sí.”

Cuando volvieron al camerino, los disfraces los esperaban colgados. Shirley le entregó a su primo unas prendas íntimas especiales, para ocultar su bulto masculino. Luego, lo ayudó a ponerse medias blancas de ballet, finísimas, y unas zapatillas rosa pálido, que ataron con cintas de seda.

Pero nada lo preparó para lo que seguía. 

Shiley sacó el tutú rosa que le habían confeccionado al niño travestido. 
—“¿Eso es para mí?”

Tony, como hipnotizado, se dejó vestir. El tutú se cerró con dificultad, ajustándose firmemente al cuerpo del niño. Shirley lo giró frente al espejo.

La figura que lo miraba lo dejó sin aliento.
Una pequeña hada rosa, perfecta, delicada.
"¿Cómo puedo verme tan bonita?" se preguntó Tony, "¡Y por qué me siento tan... feliz?"

—“Te pareces a esa muñeca que te regaló Fiona,” —dice Shirley, mirándolo con ternura.

Tony se quedó inmóvil, completamente abrumado. Las emociones lo superaron y unas lágrimas comenzaron a brotar.
—“Oye, no llores, primito. Te vas a arruinar el maquillaje,” —le dijo Shirley, abrazándolo. Los tutús crujieron cuando los cuerpos de las bailarinas se juntaron.
—“Vamos, practiquemos unos pasos. Te hará bien.”

Tony accedió. Y así, vestido como bailarina, emocionado y nervioso, repitió con su prima las posiciones básicas.
—“Tienes que admitir que esto es más divertido que el fútbol,” —bromeó Shirley.

Antes de que pudiera responder, alguien golpeó la puerta. Gwen entró, radiante, vestida igual que ellas. Eran tres hadas rosas ahora, listas para bailar…

—Te dije que deberías aprender ballet —dijo Gwen mientras miraba a Tony—. Te ves perfecta, como una pequeña...

... hada —dijo Tony, terminando la frase por ella. 

—Bueno, iba a decir 'muñeca'. Pero, sí, pareces una hada. Supongo que todas lúcimos así. 

—A mi prima le gusta fingir que es una hada —dijo Shirley con voz burlona. 

Las tres bailarinas se tomaron de las manos y rieron. Para sorpresa de Tony, Gwen tomó al niño tembloroso en sus brazos y lo abrazó con fuerza. 

—Oye. Toni, mira...—Le mostró una tiara de plástico plateada similar a la que llevaba Shirley, pero estaba rota. —Se rompió cuando me la estaba colocando. Madame dice que hay algunas de repuesto y que sabes dónde están guardadas".

Tony pensó un momento y dijo:

— Si, hay algunas en una caja que puse en la habitación de al lado. La que Melanie usa como vestidor. 

—¿Puedes ir y traerme una tiara en buen estado? — dijo Gwen

—Por supuesto  —dijo Tony, salió de la habitación con su tutú puesto.

Tony tocó la puerta pero nadie respondió. Entonces abrió la puerta y se deslizó dentro del cuarto. Aparentemente Melanie se estaba peinando y maquillando. Esta habitación era mucho más grande que la que compartía con su prima y un extremo estaba acondicionado como vestidor. La otra parte estaba separada por dos filas de estanterías altas de metal cargadas con todo tipo de cajas. El área detrás de estas estanterías estaba configurada como una pequeña oficina. 

Tony se quedó pensando dónde había visto por última vez las cajas que había traído y luego comenzó a buscar entre las filas de estanterías. Cuidando en todo momento que su falda no se enganchara en nada.

Se rió suavemente para sí mismo, cuando se dio cuenta de su situación. Allí estaba usando tutú, medias y todo, apretado entre dos filas de estanterías de metal mirando dentro de una caja de cartón. 

De repente, escuchó la puerta al abrirse: ¡Melanie estaba de regreso! Tony pensó en hacer notar su presencia, pero se quedó paralizado. Al mirar a través de un espacio entre dos cajas, pudo ver que, aunque Melanie estaba peinada, todavía no llevaba maquillaje. Preocupado de que pudiera pensar que él estaba husmeando, decidió esperar allí hasta que se fuera a maquillarse y entonces podría irse sin que se diera cuenta.

El detective travestido de repente se dio cuenta de un ruido extraño y triste. Para su sorpresa se dio cuenta de que Melanie estaba hablando en voz baja consigo misma. También, que estaba llorando levemente. Aunque se sentía culpable por espiar, decidió que esa podría ser la única manera de desentrañar el misterio que la rodeaba. Aguzó el oído cuando ella comenzó a murmurar nuevamente. 

"Bueno, Mel, ciertamente tienes algunas experiencias nuevas", se dijo mientras sostenía el tutú rosa para examinarlo. "Si tan solo mis amigos pudieran verme".

Volvió a colgar el disfraz de hada en el gancho y se desplomó en una silla, todavía mirando la hermosa prenda. Su llanto aumentó y se llevó un pañuelo a los ojos. Tony ansiaba salir corriendo de su escondite para consolarla, pero sabía que debía permanecer fuera de la vista.

"¡Vamos, Mel! Son sólo un par de días más. Luego, tal vez todo termine... Nunca imaginé que me encontraría así..." Su voz se apagó hasta convertirse en un susurro inaudible. 

Tony estaba ansioso por saber más, pero no podía entender bien lo que estaba diciendo. Tony se avergonzó al ver que había comenzado a cambiarse y ponerse el tutú. Sabía que debía respetar su privacidad y apartar la mirada, pero algo en su interior lo obligó a seguir mirando.

Suspiró mientras se quitaba el vestido y los calcetines y los zapatos. Ella se quedó allí parada en ropa interior durante un par de minutos, dándole la espalda. Murmuró algo que él no pudo oír. 

Antes de ponerse las medias, Melanie abrió la puerta del pequeño baño que estaba al otro lado de la habitación, se dio vuelta dándole la espalda al detective escondido y jugueteó con su ropa interior. Tony estaba a punto de apartar la mirada, pero entonces sucedió algo extraño; escuchó el sonido de un chapoteo, como si... ¡como si estuviera haciendo pis! Tony parpadeó y miró... Melanie estaba orinando de pie... ¡como un niño!

¿Cómo podía ser eso?

El chico del tutú no creyó lo que vio y tuvo que calmarse. Se mordió el labio mientras observaba a la niña mayor. Tony llegó a una conclusión perfectamente ridícula, pero muy lógica. ¡Esta tenía que ser la respuesta al rompecabezas!

La misteriosa Melanie, la bailarina torpe, era en realidad... ¡un chico!

El detective travestido estaba tratando de asimilar esta revelación cuando Melanie terminó de cambiarse de ropa, se puso las medias y el tutú rosa. Luego salió de la habitación . Cuando Tony dejó su escondite, temblaba y se preguntaba qué demonios estaba pasando.

Esperó lo suficiente para que Melanie se alejara y luego se apresuró a regresar a donde Shirley y Gwen. Después de entregar la tiara de reemplazo, observó cómo Shirley ayudaba a su amiga a colocarla correctamente en su cabeza. Estaba ansioso por hablar con su prima, pero eso tendría que esperar porque una voz desde afuera llamó a todas al escenario.

"Vengan, chicas", ordenó Madame con una voz cálida pero autoritaria. 

Preparándose para su actuación, Tony se obligó a olvidarse por completo de Melanie. Su pequeña parte en la escena de apertura fue impecable y estaba orgulloso de ver que pudo seguir el ritmo de las otras bailarines como si hubiera estado tomando lecciones durante meses. Él sintió que una calidez lo invadía mientras se unía a las "otras" chicas en una dramática reverencia al final de su rutina. Los aplausos del público aumentaron el sentimiento de orgullo que experimentó, y cuando abandonaron el escenario, el niño de once años se dio cuenta de que comprendía por qué su prima y sus amigas disfrutaban el ballet. 

Despojándose del brillo de su primera actuación de ballet, Tony intentó, pero no pudo, ver a Shirley sola; aparentemente se fue con Gwen a cambiarse de vestuario. También le pidieron que llevara algunos mensajes a algunos miembros del equipo detrás del escenario y se mantuvo ocupado con otras tareas. Sin embargo, estaba decidido a ver la actuación de Melanie y llegó entre bastidores justo a tiempo para ver la última parte de su rutina. Sus torpes movimientos ahora tenían sentido para él y la vio bajo una luz completamente nueva. Terminó su actuación con un aplauso algo educado pero apagado. 

Estaba a punto de ir a ver si podía ver a su prima sola cuando Cheryl apareció para su actuación en solitario. Se veía fabulosa con su tutú tan especial y Tony casi no la reconoció. Era la primera vez que la veía así. 

"Hola, cariño", dijo mientras se acercaba al escenario. "Te dije que te pondría un tutú. Eres una bailarina muy bonita".

Tony simplemente sonrió y murmuró un tímido "Gracias".

Ella se colocó en el escenario y cuando se abrió el telón, él quedó hipnotizado por su impresionante actuación, que terminó con un aplauso entusiasta.

Todo el espectáculo terminó con una prolongada ovación del público agradecido y, después de la tercera llamada a escena, todos los bailarines se pusieron de pie para felicitarse entre sí. Abrumado por lo que acababa de suceder, Tony se olvidó por completo de Melanie. Si fuera honesto consigo mismo, tendría que aceptar que quería hacer esto una y otra vez, le había encantado ser una bailarina. 

Por fin pudo ver a Shirley a solas cuando llegaron a su camerino. Después de soportar y disfrutar de más abrazos de los que podía recordar, se armó de valor para compartir su nuevo secreto. No fue fácil, sin embargo, ya que su prima todavía estaba en el punto álgido del éxito de su actuación en solitario. Shirley hizo como si fuera a empezar a cambiarse, pero el impaciente niño, todavía con tutú, insistió en hablar con ella. 

"Uh, tengo una pregunta tonta". Dijo el niño con tutú. 

Shirley se dio cuenta de que algo le preocupaba a su linda prima y le sonrió alentadoramente. "Tengo una respuesta tonta".

El detective con enaguas se movió arrastrando los pies con su tutú. "Esto suena raro...bueno... ¿pueden... pueden las niñas orinar de pie? ¿Como un niño?"

La prima mayor lo miró con incredulidad y luego se echó a reír. "¡Sólo hay una 'chica' que conozco que puede hacer eso, y 'ella' está parada frente a mí!"

"Tal vez no. Creo que he descubierto el secreto de Melanie", dijo en un tono muy serio y luego continuó contándole todo lo que había presenciado en el camerino de Melanie. 

"No me estás tomando el pelo, ¿verdad?" Shirley suspiró mientras su primo sacudía la cabeza con mucha fuerza. "¿Un chico disfrazado de chica... y tomando clases de ballet? Estoy seguro de que no sé qué pensar". Shirley miró a su primo con su tutú y se disculpó. "Lo siento, sé que tú también estás haciendo lo mismo. Pero en el caso de Melanie parece que está pasando algo serio. Busquemos a Cheryl. Ella sabrá qué hacer".

"¿Nos cambiamos primero?", preguntó Tony. 

"No, tendremos mucho tiempo para eso más tarde. Vamos a averiguar qué está pasando".

Los dos primos con tutú salieron a buscar a Cheryl y tuvieron suerte, ya que ella regresaba del escenario en un intento de cambiarse de ropa.

"Hola a las dos", dijo alegremente. "¿No se van a cambiar?"

"Tenemos algo que decirte", dijo Shirley. Ella miró a su alrededor para ver si había alguien cerca. "Es algo así como un secreto".

"Bueno, entren en mi camerino y podrán contármelo todo allí si es tan importante".

La siguieron hasta su espacio y cuando todos estuvieron sentados, Shirley instó a Tony a que le contara a Cheryl todo lo que había visto en el camerino de Melanie. "¿Nos crees? ¿Qué vamos a hacer al respecto?", preguntó Shirley cuando Tony terminó su historia.

—Bueno, al principio no lo creí —dijo Cheryl—. Pero eso explica muchas cosas.bTendremos que hacer algo, por supuesto, así que sugiero que hablemos con Madame sin demora. 

El trío se fue y encontró a Madame.

—Pensé que ustedes tres ya se estarían cambiando —dijo Madame mientras daba la bienvenida a las tres bailarinas. 

—No hemos tenido tiempo —explicó Cheryl—. Toni me ha dicho algo bastante inquietante y creo que deberías escucharlo también. 

El rostro sonriente de Madame se puso serio. —Bueno, esto ciertamente suena serio. Pongámonos cómodos primero. La regia dama les indicó a las tres que se sentaran y luego le pidió a Tony que le contara todo al respecto.

Mientras contaba su historia por tercera vez, sintió que cada vez sonaba más improbable, pero Madame concentró su atención en él y escuchó sin interrumpir.

Cuando el detective travestido terminó su relato, la directora de la escuela de ballet no dijo nada durante un largo rato. Tony temió por un momento que ella estuviera a punto de ridiculizar lo que acababa de relatar. 

"Es verdad, cariño. Lo que viste es exactamente lo que piensas. Melanie es un niño". Hubo un jadeo colectivo. "Pero antes de decirles nada más, deben prometer que mantendrán en secreto lo que diga. Hay demasiado en juego y la vida de un joven puede estar en riesgo".

La bailarina despistada (Parte 5)

 

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Capítulo 5 – La bailarina despistada

A la mañana siguiente, Shirley y Tony desayunaron. Como ya era costumbre, Shirley vistió a su primo con esmero: un delicado vestido blanco de verano con detalles en encaje rosa y varias capas de enaguas. Aunque a Tony aún le incomoda su rol como “Antonia”, no podía evitar sentirse cada vez más cómodo con esta rutina.

Tony se quedó en casa mientras las demás fueron a una práctica conjunta. Pasó la mañana disfrutando del sol en el jardín, con el vestido ondeando en la brisa, reflexionando sobre su encuentro con Melanie. El misterio que rodea a la joven lo tenía completamente absorto, y sentía que se estaba acercando cada vez más a ella.

Cuando Cheryl lo recogió para asistir a los ensayo, Tony volvió a encontrarse con la encantadora bailarina del tutú blanco, ensayando con su ropa de práctica. Él quedó impresionado por su presencia.

Durante los ensayos, Tony observó asombrado cómo su prima Shirley bailó un dúo con Gwen. La elegancia y profesionalismo de Shirley lo dejan boquiabierto. Luego, Cheryl ejecutó su su sólo con destreza. 

Entonces, llegó el turno de Melanie. Aunque sus movimientos eran técnicamente correctos, su ejecución carece de gracia. Sus gestos son rígidos, su sonrisa forzada, y su número no transmite emoción. Tony reconoce esa expresión en el rostro de Madame: la misma mirada que los maestros ponen cuando intentan elogiar un trabajo decepcionante. Melanie lo nota también y se retira al fondo del teatro.

Tony la sigue y ella lo conduce al pasillo, donde finalmente se abre un poco más:
—“Fue muy dulce de tu parte preocuparte por mí anoche... No quise sonar como si no lo apreciara.”
Tony dice:
—“Me di cuenta.”
Ella asiente con ternura:
—“Eres muy amable, querida amiga. Eres la única persona con la que siento que puedo hablar... pero no puedo contarte mis problemas. Sería demasiado terrible...”

El misterio persistía, pero Tony sentía que Melanie estaba comenzando a confiar en él. La conversación se interrumpió cuando Shirley vino a buscarlo. Madame quiere hablar con “Antonia”.

En el teatro, Madame expone una situación urgente: por la ausencia de algunas bailarinas, necesitaba reconfigurar una escena clave.
—“Nos falta una chica para completar un grupo. Y creo que tú, Antonia, podrías hacerlo muy bien.”
Tony entró en pánico. ¿Ella quería que él baile ballet? ¿En el escenario? ¿Con tutú?

Intentó excusarse:
—“Pero… no tengo la ropa para eso.”
Madame, con su encanto firme, responde:
—“El vestido que llevas puesto servirá perfectamente. ¿Lo harás?”

Tony, atrapado entre la presión del momento, la insistencia de Madame, y la sonrisa entusiasta de Shirley, apenas logró asentir.
—“Eso es genial” —dice Madame— “Vayan a la sala de práctica. Cheryl y Shirley te ayudarán.”

Así, Tony se dirige resignado a su primera lección de ballet, sintiendo cómo su identidad se desdibuja entre capas de tul, expectativas ajenas y emociones.
"¿Qué pensarían mis amigos en casa si me vieran ahora?", se pregunta. "Y mamá... ¿qué diría mamá?"

Un escalofrío le recorrió la espalda. La aventura apenas comienza, y Tony está más involucrado de lo que jamás imaginó.

La escuela de ballet americana (4)

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Capítulo 4 – La escuela de ballet americana

Después de una comida satisfactoria, Shirley y Tony regresaron a su habitación para prepararse para la visita a la escuela de ballet. Shirley, siempre entusiasta por causar buena impresión, insistió en que ambos se cambien de ropa. Tony, aún incómodo con su rol femenino, se muestra reacio:
—"¿Por qué tenemos que cambiarnos?"
—"Porque queremos causar buena impresión, tonta" —responde Shirley, dándole instrucciones con firmeza.

Shirley tomó el control del proceso: lavó y rizo el cabello de Tony, lo vistió con un vestido de fiesta color limón pálido y lo complementó con ropa interior de volantes, calcetines a juego y zapatos blancos. Aunque protestó, Tony secretamente disfrutó de la transformación, aunque se sentía atrapado en una mezcla de vergüenza y fascinación. Shirley remató el look con perfume, maquillaje y la sugerencia de llevar consigo una muñeca para reforzar su imagen femenina. Tony se resistió, pero terminó accediendo.

Antes de salir, él mismo añadió un detalle importante: su collar de hadas, su pequeño talismán de seguridad. Al mirarse en el espejo, suspiro con una mezcla de confusión e identidad incierta.

Ya listos, se reúnieron con el grupo. Cheryl halago a la pequeña Antonia:
—"Sabes que te ves realmente guapa con ese vestido. Eres como una muñeca de porcelana."

Al llegar a la escuela, quedaron impresionados por las instalaciones, que superaban en tamaño y modernidad a las de Madame en Inglaterra. El espectáculo de ballet comenzó y, entre las bailarinas, Tony quedó fascinado por una joven con un tutú blanco de lentejuelas. Se sentía hipnotizado por su gracia y belleza. Sin embargo, esa emoción le provocó una incomodidad interna, en sus bragas, que luchó por controlar mientras permanecía en su asiento estrecho.

Tras el espectáculo, los chicos conocieron a los bailarines. Tony queda embelesado al hablar con la bailarina del tutú blanco, aunque su atención pronto se redirige a Melanie, que ha desaparecido.

"Iré a buscarla", se ofreció Tony, aprovechando la oportunidad para acercarse a la misteriosa chica.

La encontró en el jardín, sola y llorando. Su instinto protector se activó:
—"¿Estás bien? ¿Hay algo que pueda hacer?"

Melanie, al principio distante, acaba tomando su mano. Hay un momento de conexión profunda entre ellos. Ella acarició la mejilla del detective travestido y, conmovida, le confesó:
—"No eres como las demás, ¿verdad? Si... si las cosas fueran más fáciles".

El momento culminó con un abrazo intenso y un beso tímido en los labios, cargado de ternura e incertidumbre. Melanie, sin revelar aún su secreto, expresó su frustración por no poder hablar libremente:
—"Todo terminará pronto, espero… ojalá las cosas pudieran volver a ser como eran el año pasado…"

De vuelta con el grupo, Mimi las llamó para regresar. Tony se despidió con una última mirada a la chica del tutú blanco y reflexionó, emocionado, sobre lo que ha vivido:
"¡Eso sí que fue un gran avance!"

Estaba convencido de que, poco a poco, descubriría el secreto que envuelve a Melanie.

Las vacaciones comienzan (3)

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Capítulo 3: Las vacaciones comienzan

La mañana del viaje a América comienza con emoción y nerviosismo. Frente al edificio que sirve como escuela de ballet, Tony y Shirley se encontraron con el autobús que los llevará al aeropuerto. La estructura, una extensión de la casa de Madame, está llena de actividad. Tony, ansioso y un poco incómodo, se encuentra rodeado de figuras nuevas y peculiares: las simpáticas gemelas Madge y May, quienes ayudan a Madame con la música y la organización; Cheryl y Barbara, exalumnas que ahora colaboran como asistentes; y finalmente, la imponente Madame, que irradia una autoridad majestuosa.

“Qué bien, han llegado a tiempo”, les dice con una sonrisa encantadora. Al ver a Tony le dijo: “Esta debe ser tu prima, Antonia. ¡Es una cosita tan bonita!”

Tony, incómodo con la atención, respondió apenas, deseando desaparecer.

Antes de subir al autobús, Shirley le entregó su muñeca. Aunque Tony frunció el ceño, aceptó el gesto sin protestar. Ya dentro, se acomodaron en la última fila, mientras una niña conocida —Gwen— los saludó cordialmente.

La conversación gira rápidamente en torno a Melanie, una misteriosa alumna de reciente ingreso. Shirley y Gwen describen a la niña como distante, torpe y sin carisma, pero favorecida por Madame, al parecer gracias a las generosas donaciones de su madre. Justo entonces, Melanie llega en un lujoso coche, escoltada por su madre severa. La niña sube al autobús y se aísla de inmediato, vestida con un atuendo que Shirley no puede evitar criticar.

“Lo siento”, le dice a Tony, al notar que el vestido de Melanie se parece mucho al que él mismo está usando. “Pero debes admitir que ella es demasiado grande para ese estilo.”

Tony solo asiente, sintiendo cierta empatía por la chica enigmática. Mientras el autobús parte hacia el aeropuerto, Cheryl se une a los niños en la parte trasera, saludando efusivamente a Tony.

“Eres muy bonita. ¡Ah, también has traído tu muñeca! ¡Qué dulce!”

Sonrojado, Tony responde con timidez. Cheryl revela que "ella", Shirley, Melanie, Madame y ella misma se alojarán en la casa de Mimi, directora de la escuela de ballet estadounidense.

Durante el vuelo, Tony se maravilla con el avión y logra finalmente entablar conversación con Melanie, compartiendo un interés genuino por la aeronáutica. Por un momento, cree haber superado la barrera que la niña ha construido a su alrededor, pero su intento por cambiar de tema hacia la ropa hace que Melanie se cierre de nuevo.

“Oh, Melanie, ¡me gusta mucho tu vestido! El mío es casi igual, solo que rojo.”

“Eso es lindo”, responde ella, volviendo a su libro con un suspiro.

Confundido, Tony se siente aún más intrigado por la actitud distante de su compañera. Algo no encaja, y su instinto le dice que hay un misterio escondido tras la aparente apatía de Melanie.

Finalmente aterrizan en Tampa, donde Mimi los recibe con calidez. La escuela americana resulta ser más informal y acogedora que la inglesa. Mimi les presenta un programa intenso de actividades, clases y espectáculos, pero también recalca que lo importante es disfrutar.

Tony empieza a notar las diferencias culturales, y también la incomodidad física de estar vestido con ropa inadecuada para el clima. En la casa de Mimi, Shirley lo ayuda a cambiarse por un vestido más ligero, aunque aún con los infaltables detalles infantiles: enaguas, bragas con volantes y zapatos de charol.

A regañadientes —pero con una secreta complacencia— Tony se deja vestir nuevamente como una muñeca. Shirley luce más madura con su maquillaje y perfume, contrastando con la apariencia de niña pequeña que insiste en imponerle a su primo.

Melanie los espera en la sala, igual de retraída y vestida casi idéntica a Tony. Pero el ambiente cambia con la llegada de Cheryl, siempre luminosa y chispeante.

“¡Hola, chicas! ¿Están acomodándose bien?”, pregunta alegremente. Al ver el lazo suelto en el vestido de Tony, se acerca para arreglarlo, lo elogia efusivamente, y sugiere con entusiasmo: “¡Tienes la figura perfecta para el ballet! Apuesto a que te verías adorable con un tutú”.

Tony, avergonzado, no puede protestar. Su cuerpo respondió con una excitación involuntaria que lo confunde y perturba, justo cuando Mimi y Madame regresan para llevarlos a cenar.

Mientras se dirigen a la enorme cocina, el joven protagonista siente que algo está cambiando dentro de él. Ya no tiene escapatoria ni un refugio seguro donde recuperar su identidad. Se encuentra atrapado en un mundo donde las apariencias y los papeles sociales son tan estrictos como las posiciones de ballet. Pero por primera vez en mucho tiempo, también se siente intrigado, vivo… y quizás, un poco esperanzado.

Engañado otra vez (2)

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Aventuras del detective con faldas

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Capítulo 2 – Engañado otra vez

Tony llegó justo a tiempo para ver a Shirley colgar el teléfono con una sonrisa en los labios. Su expresión satisfecha le hizo sospechar que había tramado algo. Ella lo invitó a la cocina para tomar una bebida caliente.

—Entonces está arreglado —anunció Shirley, misteriosa.
—¿Qué cosa?
—La solución a tu problema —respondió ella, encantada consigo misma.

Ante la imposibilidad de ir a Francia ni contactar a sus madres en un par de días, Shirley había hablado con Madame, la directora de la academia de ballet, quien aceptó incluirlo en el viaje a Florida con el resto del grupo. Al principio, Tony se mostró sorprendido y escéptico. No estaba seguro de querer pasar una semana entera rodeado de chicas bailarinas.

—¿Qué voy a hacer mientras ustedes bailan?
—Hay muchas cosas que ver, y podrías ayudarnos si te aburres. Vamos, ¡es una semana de vacaciones bajo el sol!

Aunque aún no confiaba del todo, la idea del clima cálido y de visitar Disney World era difícil de rechazar. Pero había algo en la sonrisa de su prima que le generaba dudas.

Más tarde, mientras cenaban, Tony dijo que necesitaba regresar a su casa para rehacer la maleta. Fue entonces cuando la trampa de Shirley se reveló:

—Oh, no hay necesidad de eso —dijo con una gran sonrisa—. Ya tenemos aquí todo lo que necesitas.
—¿Qué? ¡Eso es imposible! No tengo ropa de verano aquí… A menos que… No... No puedes querer decir…

Shirley confirmó lo impensable: Tony viajaría como Antonia, una niña más del grupo. Tony se quedó mudo, abrumado por la idea. Recordaba el verano anterior, cuando su prima lo había convencido de disfrazarse de niña. Había funcionado demasiado bien.

—¡Pero no puedo volver a hacer eso! —protestó.
—Claro que sí. Lo hiciste perfectamente la vez pasada. Nadie sospechó. ¡Y hasta lo disfrutaste!

Avergonzado, Tony intentó negar lo obvio, pero su propia expresión lo traicionaba. Shirley, triunfante, lo animó a dormir y tomar la decisión por la mañana. Él aceptó, aún indeciso.

Esa noche, Tony tuvo problemas para dormir. Le pesaba el engaño de su prima, pero más aún sus propios sentimientos. ¿Por qué no podía rechazar de plano la idea? Recordaba cómo se había sentido aquella vez… la ligereza, la emoción, incluso algo parecido al orgullo. Abrió su cajita secreta y contempló las fotos del verano anterior: allí estaba él, posando con sus amigas, luciendo como una niña de verdad. Se sonrojó al notar que ciertas sensaciones —las más íntimas— volvían con fuerza.

Finalmente, con el amanecer, Shirley lo despertó:

—¿Y bien? ¿Ya decidiste?

Tony desvió la mirada y, apenas audible, respondió:

—Supongo que tendré que seguir tu plan.

Shirley celebró con entusiasmo. Tenía todo listo: una maleta rosa repleta de ropa, moños, zapatos, incluso la muñeca del verano pasado. Ayudó a Tony a vestirse con un vestido escocés de lana, medias blancas, ropa interior femenina y un abrigo rojo con ribetes de piel. Le peinó el cabello y le ató lazos blancos a cada lado.

—Mírate —dijo admirada—. ¡Eres perfecta!

Él, al mirarse en el espejo, se encontró de nuevo con aquella niña. Era inquietante… pero también encantador.

Aunque algo avergonzado, Tony —ahora Antonia— terminó de alistarse. Cuando el taxi tocó la bocina, los dos salieron al aire frío. A pesar del abrigo, él sabía perfectamente quién era ahora. Durante el trayecto hacia el autobús, comenzó a asimilar lo que implicaba esta aventura: esta vez no habría escapatoria. Estaría al otro lado del océano, completamente sumido en un nuevo rol. Su identidad como Tony quedaría atrás por unos días.

Respiró hondo. No tenía idea de lo que vendría… pero sí sabía que, de ahora en adelante, daría lo mejor de sí. Sería la mejor niña que pudiera durante los próximos días.

Varado (1)

 

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Capítulo 1 – Varado

Tony miró el teléfono con el corazón hundido. Su viaje a Francia había sido cancelado. El entrenador lo llamó apenas unos minutos antes para darle la noticia: problemas con el lugar del torneo. Ya no habría viaje, ni fútbol, ni medio trimestre en París. Solo una maleta hecha y una agenda en blanco.

El chico de once años se sintió, por segunda vez ese año, sin rumbo. Desde que sus padres se separaron, su vida había dado un vuelco. Su padre, absorbido por su trabajo gubernamental, apenas lo veía. Su madre se había mudado a la ciudad costera donde vivían su tía Mary y su prima Shirley. Fue allí donde comenzó una etapa nueva, inesperadamente feliz: una nueva escuela, nuevos amigos, y sobre todo, el fútbol. Se convirtió en el portero titular y esperaba con ilusión ese viaje internacional… hasta ahora.

Shirley, por su parte, también tenía sus propios planes: se marchaba al día siguiente a Tampa con su escuela de ballet, donde se había convertido en una alumna destacada. Tony, aunque nunca lo decía en voz alta, sentía una mezcla de orgullo y... cierta envidia. Ella brillaba con naturalidad. Él aún estaba aprendiendo a encontrar su lugar.

Lo peor no era el viaje cancelado, sino la soledad. Su madre y su tía se habían ido a Escocia a esquiar, aprovechando que los niños estarían fuera. Pero ahora Tony estaba varado. Sin planes, sin compañía y sin una forma fácil de contactar a nadie.

Confundido, hizo lo único que pudo pensar: llamó a Shirley.

—Bueno, no eres el único con problemas —dijo ella después de escuchar su historia—. La madre de Sandra llamó. Tiene gripe. No vendrá esta noche, ni algunas otras. Así que estaré sola hasta que salga hacia el aeropuerto.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo? —preguntó Tony, algo irritado.

—Que podrías venir a pasar la noche. No quiero quedarme sola. Al menos nos hacemos compañía.

Y así lo hizo. Con su maleta aún empacada para París, se abrigó, cerró su casa con llave y caminó hacia la de su prima, recordando el verano anterior. Ese verano cambió todo.

Recordaba cuando, por insistencia de Shirley, se convirtió en "Antonia", la prima pequeña. Recordaba los vestidos, los peinados, las aventuras, los secretos. Se había sentido ridículo, sí, pero también... extraño. Había algo seductor en fingir ser otra persona. O quizás, en dejar salir algo que llevaba dentro y que nunca se atrevía a mirar directamente.

"¿Estoy siendo más yo mismo cuando finjo ser otra persona?", se preguntaba a veces.

Aun con la confusión que le provocaban esos recuerdos, había algo reconfortante en ellos. Guardaba todo: las cartas de Fiona y Anthea, un álbum de fotos, un collar de oro con forma de hada que Anthea le regaló tras una peligrosa aventura. Todo eso iba en una pequeña caja de madera que ahora descansaba dentro de su maleta, como un secreto portátil.

Pasó frente a la casa de Fiona. Vacía. Ella estaba en Londres con su madre por motivos de salud. Tony suspiró. ¿La volvería a ver? ¿Y cómo? Fiona solo conocía a Antonia.

Cuando finalmente llegó, Shirley ya lo esperaba en la puerta.

—Hola, primita —dijo, con una sonrisa que lo hizo estremecer. Esa palabra aún lo descolocaba.

Shirley se veía más alta, más elegante, casi como una adolescente. Él, en cambio, seguía igual de pequeño que antes.

—Vaya maleta —comentó ella al verlo—. ¿Te mudas o qué?

—Ya estaba hecha. No iba a deshacerla para una noche.

—No te preocupes por nada —dijo ella con ese tono travieso tan familiar—. Creo que tengo una solución para tu pequeño problema.

—¿Qué pasa? —preguntó, dejándose el abrigo en el brazo.

—Hice unas llamadas. Te diré cuando me confirmen. Mientras tanto, acomódate. Vas a dormir en tu antigua habitación.

Tony subió con la maleta y al entrar, una oleada de nostalgia lo golpeó. Era el mismo cuarto donde había sido "Antonia". Abrió el armario, casi sin pensarlo, buscando... algo. Pero estaba vacío. Ni rastro de los vestidos, ni los zapatos. ¿Se habrían deshecho de todo?

La única reliquia era una pequeña bailarina de porcelana sobre el tocador. Un regalo de Fiona. La vio y sintió una punzada en el estómago. Se sonrojó, sin entender por qué.

—¿Por qué siento esto? —pensó—. ¿Por qué no puedo dejarlo atrás?

Quizás, porque una parte de él no quería.

A lo lejos, sonó el teléfono. Tal vez era la llamada que Shirley esperaba. Tal vez, su historia no había terminado del todo.