----------------------------------------------
Capítulo 1. Varado.
Tony se quedó allí mirando el teléfono y preguntándose qué se suponía que debía hacer. Acababa de recibir una llamada de su entrenador diciéndole que el viaje al gran torneo de fútbol de su escuela se había cancelado. Al parecer, los problemas con el lugar de celebración en París habían hecho que todo se pospusiera en el último minuto, por lo que su viaje de mitad de semestre a Francia no iba a realizarse.
Las cosas habían cambiado mucho para Tony en los meses posteriores a sus agitadas vacaciones con su prima Shirley el verano anterior. El acontecimiento más traumático fue la separación de sus padres, que dejó al niño de once años prácticamente sin padre. Constantemente enfrascado en su trabajo para el gobierno, el Sr. Green permaneció en Londres y logró ver a su hijo solo ocasionalmente, un fin de semana aquí, unas vacaciones allá. El resto del tiempo, el joven residía con su madre, que se había mudado a la ciudad costera donde vivían la tía Mary de Tony (la hermana de su madre) y su prima Shirley.
Aunque al principio le preocupaba un poco la mudanza, Tony se adaptó rápidamente a su nuevo lugar y le gustó mucho su nueva escuela y los amigos que había hecho allí. El vacío creado por la ausencia de su padre se llenó rápidamente con sus clases y sus nuevos compañeros y, sobre todo, con el fútbol, en el que demostró ser bastante hábil. De hecho, la habilidad del niño en este deporte le valió el ansiado puesto de portero titular; de ahí el motivo del viaje a Francia, que se había programado para las vacaciones de mitad de curso de invierno.
Mientras tanto, su prima Shirley se había aficionado al ballet durante los meses de otoño y había demostrado tener un talento natural para ello. Progresó rápidamente en los exámenes iniciales y ahora era una figura destacada en la escuela de ballet local. Por mucho que le costara admitirlo, Tony estaba casi tan orgulloso de los logros de su prima como de los suyos propios y, en cierto modo, incluso la envidiaba... pero hablaremos más sobre eso más adelante.
El problema al que se enfrentaba ahora el niño de once años era que no había ningún lugar donde quedarse. Shirley también iba a hacer un viaje de mitad de curso, esta vez con su escuela de ballet a Tampa, Florida, en los Estados Unidos. Este viaje se había organizado después de que una escuela de ballet estadounidense los hubiera visitado en el Reino Unido durante el año anterior. Y como los dos niños iban a estar fuera al mismo tiempo, sus madres habían decidido aprovechar la situación y se habían ido de vacaciones unos días a esquiar en Escocia.
Como Shirley se iba a Florida a la mañana siguiente, Tony se quedaría solo para valerse por sí mismo, al menos hasta que pudiera ponerse en contacto con su madre y su tía, y sabía que eso no sería hasta dentro de dos o tres días. Viajaban en coche y no habían dejado una dirección de contacto. E incluso si pudiera ponerse en contacto con ellos, tendría un verdadero problema para organizar el viaje para reunirse con ellos.
Por supuesto, llamar a su padre no era una opción, ya que estaba en contacto con uno de los numerosos proyectos gubernamentales en los que trabajaba.
¿Qué podía hacer el pobre Tony?
Levantó el auricular del teléfono y marcó el número de Shirley. Ella contestó casi de inmediato y el niño confundido le contó su problema.
—Bueno, no eres el único que tiene preocupaciones —dijo su primo cuando terminó su relato de desdichas—. La madre de mi amiga Sandra llamó hace un rato. Se suponía que pasaría la noche aquí conmigo antes de que tomáramos el taxi hasta el autobús que nos llevará al aeropuerto mañana a las cinco de la mañana. Al parecer, ella, junto con otras cinco o seis personas, han tenido que cancelar porque tienen una gripe que está circulando. Apuesto a que Madame está frenética. Menos mal que hasta ahora no está involucrado ninguno de los bailarines principales.
—Sí, pero eso no resuelve mi problema, ¿verdad? —dijo Tony.
—Bueno, para empezar, ya que ahora voy a estar aquí sola, ¿por qué no pasas la noche en nuestra casa? Al menos podríamos hacernos compañía y luego podríamos intentar pensar en algo que puedas hacer.
A Tony le pareció un buen plan. Tendría compañía al menos una noche, a pesar de que Shirley se marcharía a Tampa muy temprano a la mañana siguiente. Se puso el abrigo y la bufanda para protegerse del frío, cogió la maleta que su madre había preparado para su viaje a Francia, cerró la casa con llave y emprendió la caminata de veinte minutos hasta la casa de su prima.
El sol de la tarde brillaba con fuerza, pero con una luz fría, cuando emprendió su paseo. La nieve del mes anterior había desaparecido casi por completo o se había convertido en placas de hielo que hacían que caminar fuera peligroso. El viento helado que soplaba desde el mar lo hizo temblar, y mientras caminaba, su mente se remontaba a la última vez que se había quedado en la casa de Shirley; le costaba creer todas las aventuras que había compartido con su prima. En su mente, esos fueron algunos de los mejores -¡y peores!- momentos de su vida.
Animado por su traviesa prima (ver El misterio de la niña en el jardín), Tony se había puesto los vestidos más vistosos y posado durante días seguidos como la prima pequeña de Shirley, "Antonia"; a su vez, el niño vivió algunas aventuras emocionantes e hizo los amigos más maravillosos. Le costaba admitir ante sí mismo que había pasado tantos días idílicos corriendo de un lado a otro interpretando el papel de una niña pequeña; Por otro lado, por mucho que odiara admitirlo ante sí mismo (¡y ante nadie más, claro está!), extrañaba miserablemente sus pequeños juegos de disfraces.
El niño preadolescente no podía explicarlo del todo, pero había algo atractivo, incluso adictivo, en ponerse ropa femenina y fingir ser alguien que no era. El secreto y la seducción de todo eso, usar otro nombre, usar disfraces escandalosamente femeninos... decir y hacer cosas que normalmente nunca tendría la oportunidad de hacer... ¡era todo tan... tan maravilloso! De hecho, había momentos durante sus aventuras en los que realmente deseaba que todo continuara para siempre.
Tal vez en lugar de fingir ser otra persona, a menudo se preguntaba: ¿Estoy siendo más... yo mismo...?
Por supuesto, como todo el mundo sabe, los chicos no llevan vestidos bonitos. Y aunque Tony intentaba dejar de lado sus preciosas experiencias (¡y la confusión resultante!), sí que tenía algunos recordatorios ocasionales cuando recibía cartas de sus amigas, Fiona y Anthea, a quienes había conocido durante sus escapadas clandestinas. Para su disgusto, se había visto en apuros más de una vez cuando su madre se dio cuenta de que estaba recibiendo correo dirigido a "Toni Green", pero se las arregló para explicar que sus "amigos por correspondencia" sólo se estaban divirtiendo un poco con su nombre a sus expensas.
Después de haber manejado la situación con bastante elegancia (o eso creía él), Tony se sintió tan sorprendido como aliviado de que su madre nunca sospechara su doble vida. Fiel a su palabra, su tía Mary no le había revelado el papel que había asumido su sobrino femenino durante su estancia en la vieja mansión, ni su posterior visita a la casa de su querida Anthea; ni Shirley había dejado escapar ningún detalle sobre su aventura en la casa de Fiona. Tristemente, tuvo que recordarse a sí mismo que su madre tenía cosas más importantes en la cabeza con el inminente divorcio.
Como recordatorio de sus aventuras como "Antonia", Tony guardaba cuidadosamente sus preciadas cartas en una pequeña caja de madera con llave en la que guardaba todas sus posesiones más preciadas. Llevaba esa caja consigo siempre que iba a estar fuera de casa y la guardaba cuidadosamente en la maleta que ahora llevaba consigo. También en la caja había un pequeño libro de fotografías y un delicado collar de hadas hecho de oro real, que Anthea le había regalado en agradecimiento por rescatarla de una banda de secuestradores conspiradores.
A pesar de lo enamorado que estaba de sus experiencias, el niño que había en Tony todavía se sentía incómodo con los recuerdos de las emociones que había sentido durante ese tiempo y había tratado de desestimarlos como si no tuvieran importancia. Ahora estaba pasando por la entrada de la casa de Fiona y más recuerdos lo inundaron. La casa estaba vacía ahora porque la madre de Fiona había decidido que pasarían algunos meses en su apartamento de Londres para rehabilitar aún más a su hija. Anhelaba volver a verla, pero ¿cómo podría hacerlo con su apariencia actual?. Ella solo lo conocía como "Antonia", la prima de Shirley. Suspirando con frustración, temió que un día tendría que revelarle todo. Pero su ensoñación estaba a punto de terminar cuando se acercaba a la casa de su prima.
Antes de que tuviera tiempo de tocar, la puerta principal se abrió y reveló el rostro brillante y sonriente de Shirley.
—Hola, primita. —Se estremecía cada vez que ella lo llamaba así. Shirley, que ya era casi una adolescente, había crecido un par de centímetros desde el verano anterior y había empezado a convertirse en una jovencita bastante hermosa. Tony, por otra parte, no había crecido en absoluto y seguía teniendo la misma complexión, casi menuda, que tenía meses antes. La diferencia entre ellos era tan grande que a veces sentía que ella era tan alta como su propia madre. A veces incluso actuaba de esa manera también.
La chica mayor miró la gran maleta que llevaba. —Vaya bolsa de viaje que tienes.
—Bueno, ya había hecho la maleta para ir a Francia y no veía ningún sentido en deshacerla sólo para venir aquí.
—Oh, no te preocupes por nada —dijo sonriendo con picardía—. Creo que tengo una solución para tu pequeño problema.
—¿Qué pasa? —Había dejado su maleta en el pasillo y se estaba quitando el abrigo y la bufanda.
—No te lo diré hasta que esté confirmado —dijo ella, todavía sonriendo—. Hice un par de llamadas telefónicas mientras te esperaba y sabré si está todo listo cuando vuelvan a llamar. Ahora será mejor que lleves esa maleta al dormitorio de invitados, ya que pasarás la noche allí.
Tony arrastró la maleta hasta el dormitorio femenino que había usado el verano anterior y la arrojó sobre la cama. Estaba a punto de volver a bajar para reunirse con su prima cuando algo dentro de él lo llevó al armario. Solo tenía que ver si sus cosas viejas todavía estaban allí. Sin embargo, cuando miró dentro, el armario estaba completamente vacío; aparentemente su tía había guardado en cajas toda la ropa que había usado durante su estadía.
¿Me pregunto si se deshizo de todo? —pensó con tristeza.
Extendió la mano como para tocar el vestido de fiesta de seda que una vez estuvo colgado allí y se sorprendió como cualquiera de que sus sentimientos fueran encontrados; por un lado se sintió aliviado, pero por el otro algo lo hizo sentir un poco decepcionado.
Lo único en la habitación que le recordaba sus aventuras de vacaciones con su prima era la delicada muñeca bailarina que posaba tan majestuosamente sobre el tocador. Un regalo de Fiona, su apariencia desencadenó una ola de nostalgia dentro del joven, y se encontró sonrojándose furiosamente sin razón aparente.
No debería sentirme así, pensó para sí mismo. Pero no puedo evitarlo. Apuesto a que soy el único niño en el mundo con problemas como este. ¿Por qué las cosas siempre son tan complicadas para mí?
Escuchó el sonido distante del teléfono y se preguntó si era la respuesta que Shirley había estado esperando.
No hay comentarios:
Publicar un comentario