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Capítulo 40. Madrastra e hija.
Lo siguiente que supe fue que estaba fuera, frente a la casa de mi padre, viendo a mi madrastra cerrar la puerta con llave. Me sentí impotente mientras se dirigía al coche. La seguí rápidamente, con un viento frío que movía mi falda.
—¿Segura que me veo bien, Louise? O sea… no parezco muy afeminado, ¿verdad? —Jugueteé nerviosamente con la parte delantera de mi blusa después de subir al coche. Cuanto más miraba mis pechos morados y mi barriga desnuda, más impotente me sentía.
La sonrisa en el rostro de mi madrastra era inescrutable.
—Te ves bien, cariño. Ahora, deja de hacer pucheros y empieza a sonreír. ¡Tenemos sitios que ir, cosas que hacer y gente que ver!
Lo primero que hicimos fue ir en coche a una zona comercial de un barrio exclusivo de la ciudad. Imagínense mi preocupación al darme cuenta de que todas las tiendas ofrecían ropa para mujer o niña, y todas estaban llenas de clientas de todas las edades, complexiones y descripciones. No había ni una sola cara masculina a la vista. Excepto la mía.
—Eh, creo que mejor vuelvo y espero en el coche —dije al entrar en una de las tiendas. Al mirar el encaje de mis medias y mi ombligo al descubierto, de repente me sentí inapropiadamente vestido.
—Oh, no lo harás. Ven conmigo… Necesito algunas cosas y tú puedes ayudarme a elegir. —Reprimí un escalofrío al ver sus ojos clavados en los míos—. Vamos, será divertido. Tu papá ha estado contigo haciendo cosas de chicos, ahora puedes pasar un rato conmigo haciendo cosas de chicas.
Me miró y sonrió con más fuerza.
—No querrás que te delate frente a tu papá, ¿verdad, princesa?
Suspiré con resignación e intenté no mirarla.
—No, supongo que no…
Louise me atrajo hacia sí y me abrazó.
—Bien. Entonces, ten, sujétame el bolso mientras entro y miro…
Atrapado por mis buenas intenciones, de repente me invadió una dolorosa sensación de *déjà vu*…
No fue tan terrible… al principio. La primera tienda a la que me llevó Louise era bastante sencilla, vendía principalmente ropa deportiva y casual. No había tanta gente. Salvo por alguna sonrisa ocasional de alguien que me veía con un bolso, me sentía bastante seguro. Aun así, sentía mariposas en el estómago cada vez que nos deteníamos en un perchero. Mi madrastra sacaba alguna blusa de niña, la sostenía y parloteaba sobre si era algo con lo que usaría.
Intenté parecer despreocupado, no muy diferente a cualquier otro chico con falda siguiendo a su madrastra de compras. Louise notó mi incomodidad y la acentuó con sus típicas bromas de niña mala.
—¿De verdad no te importa ayudar, Gregory? —me preguntaba con dulzura mientras miraba las coloridas faldas, blusas y vestidos.
Me horrorizaba cada vez que hacía eso. Le suplicaba que tuviera más cuidado.
—Por favor, Louise, no hables tan alto.
Bueno, eso fue un error, por supuesto. Siguió con el sarcasmo, arrastrándome por la tienda y diciendo cosas como: “Toma, sosténme esto, Gregory” y “¿Podrías pasarme mi bolso, Gregory?”.
Ese no era mi único problema. En un momento dado, me fijé en mi reflejo en un espejo y vi la cara de un chico mirándome. Mi negativa a maquillarme se estaba volviendo en mi contra. Sin pintalabios, sin maquillaje ni nada, parecía exactamente lo que era: un chico vestido con ropa de niña.
—¡Oh, mierda! —susurré mientras miraba fijamente mi reflejo.
De verdad, deberías haber visto lo ridículo que parecía. Ahí estaba yo, con falda, medias y tacones, con mi pelo despeinado y mi cara deslucida y poco femenina. ¡Era obvio que era un niño con falda! Llevar bolso y tacones altos tampoco ayudaba.
Miré a mi alrededor. Con razón todos me miraban fijamente. Todos, desde los dependientes mayores hasta las amas de casa y sus hijas, ¡tenían que saber que era un afeminado intentando parecer una chica! Bajé la vista y vi que mi camiseta se había subido de nuevo, dejando al descubierto mi ombligo. De repente, sentí las piernas desnudas y mi trasero cubierto por las bragas. ¡Claro que todos pensaron que era un chico haciéndose pasar por una chica! ¿Qué más iban a pensar? ¿En qué estaba pensando? Me mordí el labio e intenté no pensar.
La idea de un chico con bolso siempre da risa, y la naturalidad de mi madrastra al tratarme provocó un torrente de risitas y susurros entre las mujeres y chicas que estaban al alcance del oído.
—¿De verdad es un chico? —preguntó finalmente una de las dependientas—. Te oía decir "Gregory", pero cada vez que miraba a mi alrededor, solo veía a esta pequeña marimacha tan adorable con su vestidito rosa.
La jefa se rió.
—¡Yo también lo pensé! Nos engañaste a todas, cariño —dijo guiñándome un ojo—. Pensé que tal vez "ella" simplemente salió de casa sin maquillaje. En serio, Gregory, deberías maquillarte. ¡Estarías guapísima si te pusieras rubor y pintalabios!
La primera dependienta asintió con demasiado entusiasmo.
—Es difícil creer que esta jovencita tan guapa sea tu hijo…
—Mi hijastro, en realidad —interrumpió Louise.
La mujer asintió.
—Tu hijastro, por supuesto. Me parece encantador que pasen un rato de chicas juntas. Es una forma muy sana de forjar una relación. ¡Me encanta!
—¡Me muero por saber por qué vas vestido así! —exclamó la jefa—. ¿Siempre te vistes de chica o es para una ocasión especial? Veo que llevas un sujetador muy bonito. ¿También llevas bragas? ¡Anda, puedes decírnoslo! ¡No se lo diremos a nadie!
Mi madrastra y sus amigas se burlaban y me pinchaban. Sin saber qué más hacer, me mordí el labio e intenté no llorar. Me sentía bastante mal por dentro, tanto que pensé que iba a vomitar. Al cabo de un rato, se cansaron de su jueguito y me dieron unos momentos de paz y tranquilidad.
Atado al bolso de mi madrastra en una mano y varias bolsas de la compra en la otra, me vi cada vez más atrapado en un papel demasiado familiar. De tienda en tienda, nos entreteníamos, deambulábamos y mirábamos escaparates una eternidad, agotándome hasta el punto de sentirme como un zombi. Louise, en cambio, cobraba energía, hablando con amigos y desconocidos todo el día como si se estuviera postulando a un cargo. Más de una vez me presentó a alguna mujer sonriente como "mi dulce hijastro, Gregory". Y más de una vez oí a alguien decir algo como: "¿Es un niño? ¡Qué monada!".
La última tienda era una boutique de cosméticos, evidente por la fragancia abrumadora que me invadió al seguir a mi madrastra. Lo siguiente que supe fue que tenía una erección. Inmediatamente me arrepentí de no llevar faja y maldije las bragas frágiles que no contenían mi entusiasmo juvenil. Atrapado en mi minifalda, parecía bastante obvio desde mi punto de vista; por suerte, tenía mi bolso y las bolsas de la compra para ocultarla.
Debimos de pasar una hora allí, esperando y retorciéndome de impaciencia mientras Louise charlaba con los dependientes y hojeaba la selección como si tuviera todo el tiempo del mundo. Parecía que, dondequiera que fuéramos, conocía a casi todo el mundo con el que nos cruzábamos, y la tortura de escuchar cada presentación y cada conversación era desesperante.
…y este es mi dulce hijastro, Gregory —le decía inevitablemente a una de sus muchas amigas. Ante tantas caras sonrientes, me sonrojaba sin pudor y me quedaba allí plantada como una mascota obediente—. ¿No es lo más adorable que has visto en tu vida?
De vez en cuando, Louise se probaba un lápiz labial, una máscara de pestañas o alguna joya, y cada vez se giraba y me guiñaba el ojo con el mayor entusiasmo.
—Ay, Gregory, cariño, mira… ¡melocotones con crema! ¿No es tu favorito?
Levantó un cilindro plateado y lo hizo girar juguetonamente entre los dedos. Sentí que me ardía la cara cuando lo abrió con maestría y se cubrió los labios con un color brillante. Hizo un chasquido familiar con su boca recién pintada y me sonrió.
—¿Sigues pensando que se ve asqueroso?
Las dos dependientas rieron.
—El labial favorito de Greg es rosa, pero a su madre le gusta más el rojo —dijo alegremente la esposa de mi padre a sus amigas—. Estoy intentando que vea alternativas más interesantes. Mira, huele, princesa… ¡huele a postre!
¡Menuda presión! Me quedé atónito al oír mis propias palabras tan libremente, sobre todo delante de comletas desconocidas. Y que alguien me pasara un pintalabios por debajo de la nariz así, y a solo milímetros de mis labios, era demasiado.
—Eh, huele bien —dije débilmente.
—¿Quieres probar? Incluso sabe bien —Mi madrastra se pasó la lengua por los labios y sonrió. Sus amigas dependientas volvieron a reír.
—No… creo que no. —Apreté los labios por si acaso intentaba ponérmelo.
—Deberías pensártelo —dijo, guiñándome un ojo—. A menos que te guste parecer un chico con falda.
Mi madrastra tenía razón, por supuesto. Sabía por amarga experiencia que un poco de pintalabios y rímel me ayudarían mucho a que mi cara combinara con mi ropa. Por mucho que odiara hacerlo, asentí.
—Eh, quizá debería —dije en voz baja.
Louise arqueó una ceja.
—¿Deberías qué?
Suspiré. No iba a ponérmelo fácil. Respiré hondo y me obligué a sonreír.
—Quizá tengas razón. Un poco de pintalabios no vendría mal.
Louise guardó silencio un momento, pero finalmente habló.
—Claro. Toma, adelante.
Me temblaban las manos al coger el tubo plateado. Lo miré un momento y luego levanté la vista.
—¿Quieres… que lo haga yo…? —pregunté, fingiendo ignorancia.
Louise no iba a permitirlo, por supuesto.
—Cariño, con tu historial, no hay ninguna razón para que yo te pinte los labios. Obviamente sabes cómo funciona todo esto, así que hazlo tú mismo.
Sentí un nudo en el estómago.
—¿De verdad quieres que me ponga esto solo?
Mi madrastra puso los ojos en blanco.
—¡Claro! Ay, no seas tan infantil, Gregory. Sé que ya lo has hecho antes.
Las dependientas se rieron y susurraron entre sí. Estaba atrapado. Tenía un público atento mientras me maquillaba con cuidado. Intenté fingir que era mi primera vez, pero no engañaba a nadie. Las dependientas se rieron al ver la destreza con la que manejaba el tapón del pintalabios. Hubo muchos susurros mientras me secaba.
—¿Estoy bien? —susurré débilmente.
Louise asintió. A pesar de su sonrisa burlona, parecía complacida.
—Estás preciosa, princesa. Simplemente preciosa.
—¿Podemos hacerle algo a sus ojos también? —preguntó una de las chicas. Tomó un aplicador de rímel—. ¡Me encantaría verlo con unas pestañas de ensueño!
Pálido ante la idea, pero Louise estuvo de acuerdo.
—Por supuesto. Pero que lo haga él. A ver cuánto sabe de embellecerse…
Para cuando terminé, no me parecía en nada a Greg Parker. En cambio, parecía una adolescente típica de compras con sus amigas. De hecho, me parecía a “Pamela”. Además de una generosa aplicación de lápiz labial rosa, me obligaron a maquillarme los ojos y peinarme. No me llevó más que unos minutos, ya que tenía mucha experiencia en ambas cosas. Tomé prestado el cepillo de mi madrastra, me solté el flequillo y me recogí el pelo en dos coletas. Una de las vendedoras me dio un par de pinzas rosas de plástico con forma de lazo para sujetarlas. Unos pendientes de aro completaron mi disfraz.
—Vaya, vaya —dijo Louise con una risita—. Se te da mejor de lo que pensaba, princesa. Eres una auténtica diva.
Para entonces, ya me daba igual lo que dijera mi madrastra. Me invadió una sensación de alivio. Al menos ahora nadie más me reconocería como un chico con falda.
—Mmm… qué bien —reflexionó una de las vendedoras—. A la mayoría de los chicos de su edad les da igual el lápiz labial, el peinado o cualquier otra cosa. De hecho, no recuerdo la última vez que un chico adolescente vino a visitarnos…
Otra chica me interrumpió:
—Ah, no es cierto. Conozco al menos a dos chicos que han venido a probar nuestros productos. ¿Te acuerdas? Uno de ellos siempre huele al perfume de su madre. A él le gustan otros chicos…
Sentí un escozor en las orejas cuando las dos vendedoras, junto con mi madrastra, rieron y me miraron con sonrisas cómplices.
—A Greg le encantan las cosas de chicas, ¿verdad, princesa? —Louise me dirigió una mirada penetrante—. Sin duda, es un experto en chicas… más de lo que cualquier chico debería ser, de hecho. Aunque no hemos llegado a hablar de chicos.
La miré con desaprobación, pero ella esbozó una sonrisa enorme y orgullosa.
—¿Ah, sí? —respondió la dependienta más joven. Me recorrió con la mirada—. ¿Qué te parece, cariño? ¿Te gustan los chicos? Obviamente te gustan las cosas de chicas, pero ¿y los chicos? Puedes decírnoslo, cariño. No diremos nada.
Menos mal que la dependienta mayor vino a rescatarme.
—¡Ay, paren ustedes dos! ¿No ven que el pobre niño es tímido? No queremos asustarlo. Ya lo veo, es un cliente en potencia. No les hagan caso a esas viejas malas. Sigue siendo quien quieras ser y no dejes que nadie te detenga.
Sin saber qué decir, me quedé ahí parado, sonriendo y asentí. No pude evitar retorcerme en mi falda y bragas ajustadas y la tarde apenas comenzaba.
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