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Capítulo 41. Aventuras en el arcade.
Después del desastre en el centro comercial, esperaba irme a casa. En cambio, Louise me llevo a otro centro comercial, este era gigantesco.
—¿Qué... qué hacemos aquí? —logré articular las palabras sin ahogarme.
Mi hermosa madrastra rubia sonrió.
—Tengo una cita, así que puedes ir a divertirte un poco.
—¿DIVERTIRME? —me quedé totalmente desconcertado mientras miraba mi atuendo y volvía a mirar a mi madrastra—. ¡No puedo divertirme vestido así... en un lugar como ese!
—Claro que puedes, tonta. Hay un montón de cosas que una jovencita guapa puede hacer en un centro comercial.
Resultó que Louise tenía que ir a la peluquería, así que me dio veinte dólares y me dijo que buscara algo que hacer.
—Quizás debería quedarme un rato contigo —susurré mientras caminábamos hacia la peluquería.
Miré dentro y fruncí el ceño. Los olores y la actividad al otro lado de las puertas de cristal me intimidaban, pero la idea de estar sólo en un lugar público con mi disfraz de chica me aterraba.
—Si vienes conmigo, te vamos a peinar —amenazó mi madrastra—. ¡Apuesto a que te verías guapísima de rubia!
Al principio pensé que bromeaba, pero me dejo claro que no quería que las acompañara.
—Anda —me animó—. Ve a divertirte.
Intenté tragar saliva, pero tenía la boca tan seca que no pude.
—¿Dónde... nos vemos?
Louise se encogió de hombros.
—No te preocupes. Te encontraré. Si te pierdes, ve al mostrador de información. O nos vemos en el coche.
Respiré hondo, asentí y me aventuré a salir solo.
El centro comercial era enorme. Al principio estaba nervioso, pero nadie me hacía caso, así que me relajé e intenté disfrutar. Tenía muy poco interés en comprar cosas de chicas, así que hice lo que solía hacer en el centro comercial: busqué la tienda de cómics y las tiendas de artículos deportivos. Recibí muchas miradas extrañas, lo que al principio me confundió. Al principio pensé que todos sabían que era un chico con falda. Sin embargo, me vi en un espejo y tuve que sonreír. Una adolescente vestida de rosa me devolvió la sonrisa. Con esa falda tan ridícula, el pintalabios rosa y el pelo recogido en dos coletas, ¡la verdad es que estaba guapísima!
Fue entonces cuando finalmente lo comprendí: por eso todos se comportaban de forma tan extraña. No creían que fuera un chico con falda. Creían que era una chica. Una chica guapa. ¿Cuántas chicas guapas has visto en una tienda de cómics o de artículos deportivos?
"Podría ser peor", pensé con tristeza.
Al final no compré nada por miedo. Tenía demasiado miedo de hablar con los dependientes. Simplemente deambulé, matando el tiempo e intenté pasar desapercibido. Una tarea difícil, considerando el grupo de chicos de entre diez y dieciocho años que no paraban de mirarme. Incluso había algunos hombres adultos que no podían apartar la vista de mí. Decidí que tendría más suerte en la galería de arcades.
¡La galería fue una idea genial! Era enorme y había suficientes chicas, así que no sobresalía tanto. Terminé pasando al menos una hora allí jugando a algunos de mis juegos favoritos. Hacía siglos que no iba a una sala de juegos y estaba tan emocionado de poder hacer cosas de chicos, incluso si llevaba falda y pintalabios. Sin embargo, no tener bolsillos para guardar las fichas fue un problema. Me arrepentí de haber comprado diez dólares en fichas. Echaba de menos mi bolso hasta que el dependiente con la cara llena de granos me ofreció una bolsita de papel con el logo de la sala de juegos.
—Toma —dijo con una gran sonrisa—. ¿Olvidaste tu bolso?
—Sí —respondí tímidamente— Ya sabes como somos las chicas.
El dependiente asintió y sonrió.
—Bueno, no sé qué pensar. Eres una chica bonita.
Me sonrojé de vergüenza.
—Eh, sí. ¡Bueno, gracias! Tú también eres guapo.
Hice una mueca al darme cuenta de lo que acababa de decir. Me sentí tonto al darme cuenta de que estaba coqueteando con un chico que podría estar en la universidad.
—¿Eres de por aquí? —preguntó.
Sentí un vuelco en el estómago. ¡Me estaba coqueteando! Pensé en lo que decía mi madre sobre los chicos. Me debatía entre el asco y el orgullo al darme cuenta de que él me miraba el cuerpo.
—Eh, no. Solo estaré aquí un par de días. Estoy, eh, de compras con mi madrastra —Me sentí empoderado al darme cuenta de que decía la verdad.
El Chico Granito asintió.
—Avísame si necesitas un guía. Conozco todos los sitios divertidos de este pueblo.
Me obligué a sonreír.
—Eh, vale. Te aviso.
Aquí es donde la cosa se puso rara. El chico de repente frunció el ceño y su voz adquirió un tono burlón.
—No vas a salir conmigo. Eres demasiado guapa para salir conmigo, ¿verdad? ¡Todas son iguales! ¡Se creen mejores que nadie!
Sentí como si me hubiera dado un puñetazo en el estómago. Para empezar, me daba mucho miedo discutir con cualquiera, vestido como iba. Con tacones, medias y una falda tan corta que una ráfaga de viento dejaría al descubierto mis bragas de encaje... ¡y el secreto que llevaban dentro!
La otra razón por la que me enfadé fue que nunca me consideré una chica guapa. Siempre me consideré un chico aterrorizado vestido de chica. Incluso cuando Danny y yo salimos a dar vueltas por el barrio con faldas y maquillaje y acabamos besando a Gary, estuve hecho un manojo de nervios.
Al parecer, el chico del granito me consideraba una chica guapa. Me detuve un momento y luego sonreí con timidez.
—Tienes razón, no te llamaré —confesé.
Pensé en la verdad y decidí seguir adelante.
—La verdad es que no puedo. Estoy visitando a mi padre durante las vacaciones de otoño y se supone que debo volver a casa mañana por la mañana. Quedé para cenar con él dentro de un rato y, bueno... no puedo decepcionar a mi papi.
Hice una mueca al decir eso, pero el chico del granito asintió.
—Ay, lo siento. Tiene sentido. No quería decir lo que dije...
Increíblemente, mis palabras le resultaron lógicas. Después de todo, eso es lo que una chica mona diría de su papá.
—Ay, no pasa nada. Las chicas también podemos ser bastante groseras. No te preocupes.
Y entonces hice algo que nunca pensé que haría. Le lancé al universitario una de esas miradas de reojo tímidas y femeninas. El tipo de miradas que te dan las chicas cuando quieren hacerte temblar. No sé de dónde las saqué. Quizá por estar con Kathy y sus amigas o quizá de mi madre. Pero lo hice. Bajé la cabeza, la giré un poco a la izquierda y lo miré con una sonrisa sutil y sutil. Y aquí está la parte divertida.
¡Funcionó!
—Oh, no, en serio... lo siento mucho —El chico del granito parecía tan avergonzado como yo—. Yo... eso fue grosero de mi parte. Es que, bueno, a veces las chicas dicen cosas...
Sonreí y asentí. Mi pendiente me rozó la mejilla, haciéndome reír con bastante ansiedad.
—No pasa nada. Sé a qué te refieres. Las chicas mentimos a veces, pero te prometo que te digo la verdad. Te lo juro por el dedito.
Mi nuevo admirador no dijo nada durante un minuto entero. Observé con emociones contradictorias cómo sus ojos vagaban entre mirarme a los ojos y los pechos. Me sentí muy avergonzado y estaba a punto de decir algo cuando su rostro se iluminó de repente.
—Oye, te diré algo... la próxima vez que estés en la ciudad, pásate y te compraré un montón de fichas. Puedo hacer eso, ¿sabes? Y luego, ya sabes, quizás podamos salir o algo.
Me sentí como en una película de citas de adolescentes. Asentí vigorosamente, mis dos coletas se mecían de un lado a otro mientras intentaba pensar qué decir a continuación.
—¡Wow! ¿Harías eso por mí? ¡Eso suena genial! Eres tan dulce. Te lo prometo, pasaré la próxima vez. ¡Suena muy divertido!
Mientras me alejaba, prácticamente me gritó.
—¡Nunca me dijiste tu nombre!
Repetí rápidamente la mirada de reojo, sonreí y luego respondí:
—Tienes razón. No lo hice. Lo haré la próxima vez que esté en la ciudad.
Dejé a mi nuevo amigo retorciéndose en su asiento con una enorme sonrisa. Me dio risa, recordando lo que decía mi madre sobre los chicos y lo que hacían a puerta cerrada.
«Creo que tiene razón», pensé mientras me alejaba. «¡De verdad que tenía una erección! ¡Madre mía! ¿Se masturbaría esta noche pensando en mí?».
Absorto en mis juegos, me mantenía bastante reservado y nadie me decía ni una palabra sobre mi ropa. Sin embargo, nadie me ignoraba. Cada vez que levantaba la vista, algún chico me observaba, desde los más jóvenes hasta los adultos. Algunos me miraban y sonreían, mientras que otros apartaban la mirada como si no me estuvieran mirando. Los chicos de mi edad eran más una molestia que otra cosa, mirándome el trasero y las tetas. ¡Con razón las chicas encuentran a los chicos tan pesados!
Los mayores, los de la misma edad que mi padre y sus amigos, eran los que más me preocupaban. Al principio no entendía por qué. Solo recuerdo que intentaba no mirarlos a los ojos. Cometí ese error más de una vez y me sentí débil. Por alguna razón, pensé que podían ver mi verdadero yo bajo mi apariencia de niña. Menos mal que ninguno se acercó a hablar conmigo.
Por fin apareció Louise. Sonrió al verme con mi bolsita de fichas.
—¡Vamos, señorita! Parece que necesita un bolso para guardar tus cosas. ¡Vamos de compras!
Al salir de la tienda, el dependiente me saludó con la mano y sonrió.
—¡Nos vemos!
—¡Hasta luego! —respondí, saludando alegremente—. ¡Te veo luego!
De repente, sentí un vuelco en el estómago al darme cuenta de que Louise me observaba con bastante curiosidad.
—Bueno, ¿qué fue todo eso? Parece que hiciste un amigo.
Me encogí de hombros.
—Más o menos. Es el cajero —Sacudí mi bolsita de monedas—. Me hizo un montón de preguntas cuando recibí mis fichas
Mi madrastra levantó una ceja y me guiñó un ojo.
—Me parece que tienes novio. Me pregunto qué dirán mis amigas cuando se los diga. Mejor aún, me pregunto qué pensará papá.
—¡Louise, no! —La agarré del brazo y le supliqué con desesperación en un susurro—. ¡No se lo vas a decir a mi papá... lo prometiste!
—Solo bromeaba. Relájate, princesa. No le voy a decir ni una palabra a tu padre. Solo se enterará si tú se lo dices.
Intenté convencer a Louise de que no siguiera comprando, pero insistió en buscarme un bolso. Debimos de haber entrado en una docena de tiendas buscando el perfecto. Fue una tortura para mí, ya que habló con todas las dependientas y les dijo que quería comprarle a su linda hijastra “¡el bolso más lindo del mundo!”
Finalmente nos decidimos por un cacharro de plástico morado brillante que casi combinaba con mi ropa. Nunca me sentí tan humillado ni tan afeminado como cuando tuve que acicalarme y posar ante Louise y las vendedoras con mi nueva compra. Era prácticamente inútil, apenas lo suficientemente grande como para guardar las fichas que me sobraban y el pintalabios que habíamos comprado antes. Por suerte —o por desgracia, según se mire—, sabía por experiencia propia cómo manejar esas cosas.
—Por cierto, necesitas arreglarte —comentó mi madrastra al salir de la tienda.
Suspiré e hice lo que me dijo.
—Lo haces tan bien, princesa. Me sorprende lo linda que eres. ¡Con razón ese pobre chico de la galería intentó ligar contigo!
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