Hora de la fiesta (6)

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Aventuras del detective con faldas

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Capítulo 6: Hora de la fiesta

Cuando Shirley por fin llegó, Tony le contó todo lo que había descubierto sobre Anthea. Esta vez, al menos, contaban con la privacidad del dormitorio. Tras escuchar con atención, Shirley comentó:

—Ambos tendremos que pensar detenidamente sobre esto... Pero ahora no hay tiempo, tenemos que arreglarnos para la cena de los propietarios. Finjamos que todo está bien, ¿de acuerdo?

Shirley fue la primera en bañarse, y cuando salió envuelta en vapor, Tony ocupó su lugar. Por un momento, pudo olvidarse de vestidos y cintas mientras se sumergía en la bañera. Sin embargo, no tardó en regresar al mundo que lo envolvía, cuando su prima llamó desde fuera:

—Vamos. ¿Estás lista?

Al salir envuelto en una toalla, Tony se sonrojó al ver a Shirley radiante, peinada, maquillada y con un vestido largo azul pálido.

—Te ves bien —dijo él.

—Gracias —respondió ella con una sonrisa y un beso en la mejilla—. Ahora siéntate, te ayudaré a arreglarte.

Shirley le rizó el cabello, añadió una cinta rosa y, a pesar de sus quejas, lo maquilló. Tony protestó:

—¡Odio esas cosas! ¡Es tan mariquita!

—Bueno, supongo que eso es parte del trabajo —dijo ella con firmeza—. Todos tenemos que hacer nuestra parte si queremos resolver este misterio.

Después le pintó las uñas de rojo brillante y sacó el vestido que había elegido: corto, rosa, con volantes, y acompañado por bragas decoradas con encajes. Tony palideció.

—Pensé que usaría algo como tu vestido…

—No seas tonta —respondió ella—. Las niñas pequeñas usan estos vestidos. Es la última moda. Vamos, te ayudaré.

Shirley lo vistió, ajustó los botones y el lazo de la espalda, y al girarlo hacia el espejo, él exclamó:

—¡No puedo usar esto! ¡Es demasiado corto!

—Te ves encantadora, como una muñequita —le aseguró ella divertida—. Recuerda no agacharte nunca con esa falda tan acampanada.

Tony, con su rostro más rojo que nunca, se resignó. Shirley completó el conjunto con perfume y una muñeca.

—¿Es todo esto necesario? —se quejó una última vez.

—¡Oh, silencio! Tengo un plan para liberar a Anthea. Te lo contaré después.

Bajaron y se unieron a las otras chicas, que lo rodearon admiradas. Gwen dijo:

—De verdad deberías considerar estudiar ballet. ¡Serías la estrella del espectáculo!

Tracey, en cambio, frunció el ceño:

—¿Por qué no creces? ¡Usar muñecas y vestiditos! Ser niña no significa ser una mariquita.

Ann la defendió abrazando a "Antonia":

—Me gustaría tener una hermana como ella. No todos nacen para ser marimachos.

Durante la cena, los propietarios organizaron juegos. Tony, aunque avergonzado por mostrar sus bragas al correr, se destacó en las sillas musicales. Con el tiempo, empezó a divertirse y, aunque no lo admitiría, disfrutó la sensación de las enaguas y los elogios.

Al terminar los juegos, Shirley lo llevó afuera y le explicó su plan: colgarían una toalla en el jardín como señal para Anthea. Ella, al verla, abriría su ventana, y usarían una escalera para ayudarla a escapar.

—¿Tienes frío? —preguntó Shirley.

—Tu vestido cubre tus piernas. Este... no cubre mucho.

—Oh, vamos. Sabes que lo estás disfrutando.

Tony desvió la mirada, incapaz de responder. Ella insistió:

—¿También te gusta llevar tu muñequita, verdad?

Él no lo negó, solo murmuró un tímido “Supongo que sí”.

Esa noche discutieron los detalles y durmieron tranquilos. Al día siguiente, Shirley lo vistió con un nuevo conjunto de cuadros blancos y azules, aún más infantil, con cintas blancas en el cabello. Aunque protestó, Shirley lo convenció:

—Fuiste tú quien dijo que la otra falda era muy larga. Esta es mejor, ¿verdad?

Frente al espejo, Tony se sintió más pequeño que nunca, pero aceptó.

A la hora señalada, regresó a su escondite junto a la cerca. Al oír a Anthea tararear, supo que era la señal. Ella apareció radiante, con un vestido verde pálido.

—¡Hola, cariño! ¡Te ves muy bonita! ¿Es un vestido nuevo?

Él solo atinó a decir:

—Gracias… no exactamente.

Tony le explicó el plan. Anthea sonrió:

—Durante el almuerzo, iré a mi habitación. Abriré la ventana como señal. Nos encontraremos junto a la cerca.

—¿Estás segura? ¿Podrás moverte con tus piernas?

—Cada día están más fuertes.

Entonces lo abrazó con fuerza. Tony quedó embriagado por su perfume. Ella le susurró:

—¡Estaremos siempre en deuda contigo!

Él se despidió rápidamente, abrumado por sus emociones. Sabía que estaba empezando a sentir algo por ella… pero ¿cómo podría confesarle que en realidad era un niño?

Pasó la tarde escondiendo la escalera en el muro y preparando el rescate. Luego, regresó con Shirley para informarle que todo estaba listo.

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El encuentro (5)

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Capítulo V - El Encuentro

Arrodillado detrás de los arbustos, Tony apenas respiraba. Había llegado tan lejos, y ahora, justo frente a él, se abría la oportunidad de descubrir la verdad sobre la chica misteriosa. Pero lo que parecía una simple vigilancia, cambió drásticamente cuando dos figuras salieron del anexo.

Una de ellas era ella: la muchacha rubia que había visto desde la distancia. Más cerca, resultaba aún más impresionante. No parecía una niña, como había creído al principio, sino una joven casi adulta. Su cabello fluía dorado como seda y su rostro, aunque serio, era bellísimo. Tony no pudo evitar sentir algo extraño al verla... una mezcla de admiración, ternura y un pequeño vértigo.

—¿Cuánto tiempo piensan mantenerme aquí? —preguntó la chica con tono desafiante.

—Un par de semanas más —respondió su acompañante, un hombre al que no podía verle bien el rostro—. Para entonces, todo el dinero de la empresa estará en su lugar y nadie sospechará.

Tony no podía creer lo que oía. ¡Era verdad! ¡Estaban reteniéndola contra su voluntad! Apretó los puños, temblando de indignación.

Cuando el hombre finalmente se marchó, la chica se sentó en un banco, tan cerca que Tony podía haberla tocado si estiraba la mano. Sin girar la cabeza, habló con calma:

—Ok, ¿qué haces escondido detrás del arbusto? ¿Quién eres?

Tony tragó saliva. Avergonzado, explicó su historia a media voz, sin entrar en demasiados detalles. A su modo, trató de hacerle entender que quería ayudarla, y que no era quien parecía.

—Podríamos hablar mañana —sugirió ella—. Cerca de la valla, a las tres. Si está todo despejado, tararearé una canción. Y si alguien viene conmigo, hablaré fuerte. ¿Cómo te llamas?

—Tony —respondió con voz queda.

La chica rio suavemente. —Bueno, Tony. Es un gusto conocerte.

De regreso en el albergue, Tony estaba agitado. No solo por lo que había descubierto, sino porque no podía dejar de pensar en ella. En su mirada. En su sonrisa. ¿Podía estar enamorado? Se miró el vestido, los moños, el bolso blanco… y se estremeció. ¿Qué clase de historia estaba viviendo?

A duras penas logró contarle todo a Shirley, que escuchó entusiasmada.

—¡Te dije que algo andaba mal! —exclamó—. ¡Debes volver mañana y obtener más información! ¡Esto ya es una verdadera aventura!

Tony suspiró. —Sí… lo es.

... 

Esa tarde, justo a la hora acordada, Tony volvió al punto de encuentro. Se ocultó tras los troncos, esperando. Y entonces la escuchó. Una suave melodía tarareada flotaba en el aire. Era ella.

Cuando apareció entre los arbustos, Tony la miró con ojos grandes. Era aún más hermosa bajo la luz dorada del atardecer. Pero entonces, ella frunció el ceño y dijo sorprendida:

—¡Eres una niña!

Tony sintió que el mundo se detenía. Su rostro se encendió de vergüenza. No había forma de explicarle la verdad.

—¿Qué esperabas? —dijo, bajando la mirada.

—Bueno, por tu voz y tu nombre pensé que eras un niño… Supongo que Toni es corto para Antonia.

Tony asintió torpemente, tratando de disimular su incomodidad.

—Pues, Antonia —sonrió la joven—, eres muy linda. Ese vestido te queda muy bien.

El comentario lo hizo retorcerse por dentro, más confundido que nunca. Pero no podía detenerse ahora.

Sentados en lados opuestos de la valla, ella —Anthea, reveló que se llamaba— le contó todo. Su historia era más compleja de lo que imaginó. Heredera de un emporio empresarial, estaba siendo retenida para que no descubriera los negocios ilegales de sus tutores. Un accidente real le había dañado las piernas, y ellos habían aprovechado el momento para inventar un cuadro de estrés mental. Con eso podrían invalidar cualquier denuncia que hiciera más adelante.

—Si hablo ahora, no me creerán. Y si espero, tal vez destruyan toda la evidencia —explicó con un dejo de desesperanza.

Tony apretó su mano a través de la cerca.

—No te preocupes. Ya encontraremos la forma.

—Me tengo que ir —dijo ella, mirando hacia la casa—. Pero volveré mañana.

Tony la observó desaparecer entre los árboles. Y supo que nada volvería a ser igual.

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Continuación: Vintage TG Caps: El misterio de la chica en el jardín (Parte 6)