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Capítulo 13. Madre e hija. Al fin.
—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?— Preguntó Trudy después de contar su historia.
Me quité el sombrero y lo puse sobre la mesa de café.
—¿Qué quieres decir? ¿
Trudy me miró con curiosidad.
—¿Vas a delatarme? ¿A los chicos por ayudarme? ¿A mi abuela por tener tres nietos malcriados?
—Creo que deberíamos llamar a los periódicos —dijo Emily—. ¡Piensa en la gran historia que esto creará!
—Oh, genial. —La adolescente meneó la cabeza—. Nana me va a matar. Después de que se recupere del infarto, claro está.
—Bueno, deberías haberlo pensado antes de inventarte todo eso de las hadas. ¡No es mi culpa que hayas mentido!
Trudy meneó la cabeza.
—No mentimos. Solo tomamos algunas fotos y las colgamos en la pared. En el pueblo, todos le dan mucha importancia a los avistamientos de hadas, los libros, las muñecas y demás. Pensé que nos ayudaría a integrarnos en nuestro negocio.
Antes de que Emily pudiera comenzar de nuevo, la interrumpí.
—Tengo una sugerencia.
—¡Qué! —Emily dijo, su voz todavía un poco tensa—. Perdón. ¿Qué ocurre? ¿Qué crees que deberíamos hacer, Antonia?
—No veo por qué tendríamos que hacer nada —dije suavemente—. O sea, no es asunto de nadie, creo, si crees en hadas o no. De todas formas, no es como si pudieras probar o refutar su existencia. —Tiré del dobladillo de mi vestido y me encogí de hombros—. Me gustan las imágenes tal como están. Si alguien más quiere saber qué pasó o cómo se hicieron, que lo averigüe por sí mismo. Solo tenía curiosidad, nada más. Quería verlo con mis propios ojos.
La habitación quedó en silencio por un momento mientras las otras dos chicas pensaban. Emily tosió y luego puso su brazo alrededor de mi hombro y me abrazó.
—Él... ella tiene todas las respuestas correctas.
Trudy se inclinó hacia delante y tomó mi mano entre las suyas.
—Creo que tienes razón. Gracias... ¿Anthony? Eres un buen chico.
Con esto, la adolescente me dio un beso en el costado de la boca y se apartó, sonriendo.
—¿Cómo... sabes? —La boca de Emily se quedó abierta—. ¿Cómo supiste que es un niño?
—No lo sabía... hasta ahora. —La sonrisa de Trudy se hizo aún más amplia—. ¡Cuando me lo confirmaste!
Quería morir. Después de pensar que las cosas iban demasiado bien, ser atrapado así, bueno, ¡fue un shock bastante grande por decir lo menos!
—¡Emily! Muchas gracias, señorita bocafloja —dije con mal humor.
Emily hizo pucheros mientras se giraba para mirar a su acusador.
—¿No sabías de mí hasta ahora? Seguro que sospechabas algo, si no, ¿por qué lo mencionaste?
—Bueno, claro que pensé que algo pasaba, tonto. O sea, descubriste que Andrew no era una chica por una foto. ¿Y qué tan difícil crees que fue para mí darme cuenta de que tú también eras un poco diferente?
Sentí que se me hundía el estómago. Si Trudy pudo descubrir mi secreto, ¿cuántos otros podrían saberlo también?
—Oh, no te enfades tanto. Como que hice trampa. Cuando apareciste en la entrada de nuestra casa ese primer día con tu uniforme de fútbol, pensé que eras solo otro niño sucio. Luego te vimos con ese vestido rosa, y de nuevo el sábado con otro vestido, pensé que probablemente eras una chica de pelo corto que le gusta el fútbol pero que se arreglaba bien. —Podía percibir la tensión en mi voz y comprendió mi preocupación—. Lo delataste un par de veces cuando te oí llamarlo 'Anthony'. Pero no eras la única. También oí a la Sra. Green llamarlo así, desde la puerta de su habitación. Esta vieja casa tiene una acústica rarísima.
La adolescente parpadeó y luego sonrió.
—Claro, no fue hasta que esta mañana, mientras paseaba por el bosque, que por casualidad las vi a ustedes, "chicas", besándose. Entonces todo cobró sentido. Más o menos.
Parpadeé.
—¿Un poco?
La niña mayor asintió.
—Bueno, sé que eres un chico, y me parece bien. Eres bastante inteligente también. Creo que eso está demostrado. Lo que aún no sé es por qué te vistes así. —Andrew y Reggie lo hacen a veces porque les convencemos, pero no tuviste que hacerlo este fin de semana, ¿verdad? Bueno, ya lo has hecho antes, bastante, supongo, a juzgar por cómo te manejas con vestido y tacones. ¿Quieres decirme por qué? Te conté mi secreto, así que es justo que cuentes el tuyo.
—¿Quieres saber... por qué me visto así? —Me limpié la ropa.
—Solo si quieres contarlo. Será nuestro secreto.
Emily se mordió el labio.
—Yo tampoco lo diré. Lo prometo.
Suspiré.
—Oh, claro, como si se supusiera que debo confiar en ti, entre todas las personas.
Las chicas se rieron y luego esperaron una respuesta. Pensé por un momento y luego asentí.
—Porque es divertido, supongo.
Emily frunció el ceño.
—¿Eso es? ¿Porque es divertido?
El chico del vestido rojo de lunares pensó de nuevo. Me acerqué y tomé la mano de mi amigo. Y luego sonreí.
—Sí... es divertido.
Emily meneó la cabeza y me devolvió la sonrisa.
—Tiene sentido para mí.
Se volvió hacia Trudy y le tendió la mano.
—¿Tiene sentido para ti?
La artista adolescente del engaño asintió.
—Tiene todo el sentido para mí.
Trudy tomó la mano de Emily y luego completó el círculo extendiéndose y tomando la mano del detective con enaguas.
La sonrisa en mi rostro era tan brillante como lo había sido durante todo el día.
El viaje de regreso a casa esa tarde fue uno de los momentos más agradables que mi madre y yo pasamos juntos. Todavía vestidos con nuestros vestidos de lunares a juego de "madre e hija", los dos charlamos, reímos e intercambiamos notas sobre los eventos del fin de semana, como si todo estuviera como debía ser. Al vernos bajar por la carretera, uno podría haber pensado que éramos una madre y una hija típicas disfrutando de un paseo de domingo por la tarde… ¡lo que, por supuesto, era exactamente quiénes y qué éramos!
Después de todo lo que había pasado durante los últimos días, estaba realmente aliviado de estar solo ahora con mi madre, donde disfrutaba del brillo de su sonrisa y de un flujo continuo de cumplidos y comentarios cariñosos. El único problema era que todavía no tenía ropa interior y el deslizamiento constante de mi trasero desnudo contra el vestido de seda y la enagua de red estaba volviendo loco al pobre chico.
—Debo admitir, jovencito, que tenía mis dudas sobre cómo resultaría este fin de semana. No solo me demostraste que estaba equivocada con ese jueguito de disfraces que haces, sino que también descubrí la buena persona en la que te estás convirtiendo.
Con las manos rectamente unidas sobre el regazo y las rodillas juntas, el muchacho travestido era la viva imagen de una jovencita mientras luchaba por mantener la compostura. Le dirigí a mi madre una mirada muy seria, inclinando la cabeza y frunciendo el ceño.
—¿Buena persona, mamá? ¿A qué te refieres?
Mi madre miró de reojo a su hijo y sonrió; ¡Ella no pudo evitarlo, la forma en la que yo parecía hacer pucheros simplemente le derritió el corazón!
—Bueno, cariño, aparte de los halagos de la Sra. Johannson —quien, por cierto, se ha ofrecido a adoptarte, con falda y todo, si alguna vez decides irte de casa—, mi amiga la Sra. Fitzgerald dijo que, gracias a un joven llamado Anthony, Emily ha superado su barrera de personalidad y es una persona diferente...
—¿En qué sentido es diferente, mamá?
—Bueno, habla más con su madre. De su arte y cosas de chicas... ya sabes... ropa... lápiz labial... cosas así. Puede que no parezca importante, pero es más de lo que hablaba hace solo un par de días.
Jugueteé con el esmalte rosa que decoraba mis uñas. No estaba seguro de adónde iba todo esto. ¿Me elogiaron o me felicitaron?
—No hice nada extraordinario, mamá. Solo… solo estaba siendo yo mismo.
Mi madre asintió.
—Conozco a Antonia, ahora, y supongo que eso es lo que más me ha impresionado. Estabas siendo tú mismo. —Entonces ella meneó la cabeza, su rostro mostraba una expresión de diversión desconcertada—. Y por lo que he visto, mi pequeño, eres aún más... bueno, eres aún más tú, supongo, cuando juegas a disfrazarte. —Ella echó la cabeza hacia atrás y rió con una de sus elegantes risitas—. ¡Dios mío, qué absurdo es eso! ¿Te pareció lógico?
Parpadeé.
—No lo sé. Creo que sí. —Pensé en mi sueño y sonreí dulcemente.
Mi madre se dio cuenta y me devolvió la sonrisa.
—¡Bien, porque creo que me torcí el cerebro intentando entenderlo todo!
Madre e "hija" nos reímos mucho de nuestras propias tonterías y continuamos con una maravillosa conversación sobre los eventos del fin de semana mientras el pintoresco paisaje rural pasaba frente a nosotras. Mi madre fue quien más habló, y mientras hablaba, el detective travestido pensó en lo bien que habían resultado las cosas. Nunca en un millón de años hubiera sospechado que la vida sería tan buena para mí; Había hecho algunos amigos nuevos, mi madre parecía aprobar que interpretara a "Antonia" incluso más que nunca, y resolví otro misterio interesante.
¡Fue muy divertido fingir que era una niña! Pero no creo querer ser una chica todo el tiempo, tomé esa decisión mientras mi madre se reía de algún comentario tonto que había hecho y luego me lanzó un beso juguetón.
...
EPILOGO.
Unos días después, llegué a casa de la escuela, tiré mi chaqueta y mis libros sobre la mesa de la cocina y me serví un bocadillo del refrigerador. Estaba a punto de volver a salir y buscar a alguien con quien jugar a patear un balón de fútbol cuando mi madre me llamó.
—¿Tony? ¿Eres tú, cariño? Acabo de terminar de lavar la ropa. ¿Podrías colgar las toallas en el baño? Además, te dejé algunas cosas en la cama para que las guardes, ¿de acuerdo? Tú también tienes un paquete.
—Gracias, mamá —respondí.
—¡No olvides subir tu chaqueta, por favor!
—¡Sí, mamá! —Con un suspiro típicamente infantil, cogí la prenda en cuestión y corrí escaleras arriba para ocuparme de mis tareas.
Después de ordenar el baño y colgar las toallas en su lugar, entré tranquilamente en mi habitación y miré mi cama. Mi rostro se puso blanco; ¡Lo que había en mi cama era un solo par de bragas rojas y blancas! Recién lavados y con un aspecto tan fuera de lugar en mi almohada, fueron inmediatamente reconocibles como los que había arruinado y luego escondido en el cajón del baño ese último día en la vieja posada.
¡Oh, no, esos no! Pensé en pánico. ¡Me olvidé por completo de ellos! Mamá debe haberlos encontrado... ¡y estaban hechos un desastre! …Oh, Dios mío….
Prendido al material de seda había un trozo de papel de mi madre, escrito a mano. "¿Perdiste estos? Pensé que te gustaría recuperarlos", decía. En la parte inferior se dibujó una pequeña cara sonriente.
Mi boca estaba seca y arenosa. La rosa roja bordada en el frente y el aroma del perfume me provocaban terriblemente, desafiándome a preguntarme dónde había estado la prenda con volantes los últimos días. El joven atónito miró la nota durante un largo rato… y decidió intentar olvidar lo que mi madre debía pensar de mí.
Sentado en el borde de mi cama, el muchacho disgustado también notó un paquete en mi escritorio. Una mirada más cercana reveló que estaba dirigida a "La señorita Antonia Green". Un escalofrío recorrió mi cuerpo mientras me preguntaba quién era; Mi madre siempre fue buena en cuanto a respetar mi privacidad, pero por cómo habían ido las cosas últimamente… bueno, obviamente nunca se sabía.
Resultó que la caja era de Emily y Trudy. Dentro había una carta maravillosamente larga de la primera, detallando cuánto extrañaba a "Antonia" y reflexionando sobre las desventuras que habíamos compartido durante nuestro fin de semana juntas.
Me quité las zapatillas y me recosté en la cama, leyendo la misiva al menos dos veces y saboreando cada sílaba. El niño encantado no pudo evitar reírse de las palabras en el papel, y se conmovió al ver que mi nueva amiga había decorado la última página con un boceto muy creativo de ella misma sosteniendo una pequeña hada en su mano. El dibujo estaba muy bien hecho, con ricos detalles y una precisión que me asombró. Si no lo hubiera sabido, a primera vista habría pensado que se trataba de una fotografía en blanco y negro del artista.
Había algo más, también, en ese dibujo… entrecerrando los ojos; también pensé que el rostro del hada me parecía terriblemente familiar. Podría haber jurado… No, ¿es posible? ¡Realmente parece interesante!
La señora Fitzgerald tenía razón: ¡su hija era realmente una artista muy talentosa!
Debajo del dibujo había un pasaje que me tomó por sorpresa.
"Eres mi pequeña hada, querido Anthony, el guardián de mis secretos y la luz de mi corazón. Gracias por ser tan dulce conmigo. ¡Vuelve pronto a visitarnos!"
Secándome los ojos, guardé la carta y el preciado dibujo en la pequeña caja de madera donde guardaba mis tesoros escondidos.
Entonces el niño que sollozaba volvió su atención al paquete, donde encontró una breve nota de Trudy, adjunta a un objeto rectangular envuelto en capas de papel protector. Lo único que decía la nota era "Para Anthony". Al abrir el paquete, ¡me quedé atónito! Era una fotografía enmarcada y con paspartú de Emily y yo caminando por un sendero de jardín con nuestros vestidos de domingo, tomadas de la mano y sonriéndonos una a la otra. Pintada con el estilo antiguo y brumoso que se encuentra en otras fotografías de Trudy, obviamente fue tomada la mañana en que los dos amigos tomamos el atajo a través del bosque. Recordé cómo Trudy dijo que nos vio mientras caminaba por la mañana, pero nunca mencionó haber tomado esa fotografía. Mi rostro se puso rojo y me pregunté si existirían otras fotografías de aquella mañana.
También me pregunté si alguna vez tendría la oportunidad de vestirme de mujer en presencia de mi madre voluntariamente, pero decidí dejar de pensar en esos pensamientos.
Al colocar el delicado marco dorado sobre la mesa, el niño de once años se sentó y lo miró fijamente durante un largo rato, recordando con gran cariño los acontecimientos de ese día. Los olores, el tacto… el sabor cálido y los pensamientos… todo capturó mi imaginación. Desde algún lugar a lo lejos podía oír a Stevie Collins y a algunos de mis otros compañeros llamándome para que saliera a jugar al fútbol. Los ignoré por el momento y me concentré en la imagen que tenía delante.
De repente, una ola insoportable de excitación se apoderó de mí, se apoderó de mi garganta y bombeó mi corazón hasta que me sentí mareado y borracho. Al principio no lo había notado, pero lo que a simple vista parecía una hoja flotando en el aire entre las dos "chicas" de la fotografía... no, no era un pájaro... y era demasiado pronto para las mariposas. Tragué saliva, parpadeé y volví a mirar. Sí, ahí estaba todo bien....
…¡Era un hada!
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