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Fiesta para una debutante.
Supongo que podría haber sido peor. No sé cómo, pero supongo que podría haber sido.
Cuando cerré la puerta, me sentí aliviado y preocupado al ver a la señora Johnston, la amiga del trabajo de mi madre. Parecía tan contenta de verme que fue natural que abriera la puerta y la dejara entrar a la casa.
Lo que no estaba preparado para ver era a su hija entrando detrás de ella.
¿Recuerdas a Rita, no? ¿Rita, la de la farmacia? Por supuesto que sí. Yo sí la recordaba.
De todos modos, ni la señora Johnston ni Rita hicieron un gran alboroto por mí cuando me vieron, no de la manera que esperaba. En lugar de reírse y burlarse del niño con el estúpido vestido, actuaron como si lo que llevaba puesto y mi aspecto fueran perfectamente naturales. Era un poco espeluznante la forma en que hablaban de mí. No puedo explicarte lo incómodo que me sentí parada allí frente a esas dos mujeres con mi vestido nuevo y tacones, apestando a perfume y al borde de las lágrimas. Todo lo que puedo decir es que me sentí... bueno, muy, muy raro.
"Te ves muy elegante, Gregory", dijo la señora Johnston dulcemente. Me dio una cálida sonrisa, de esas que te hacen sentir como si tu alma entera estuviera abierta para ser examinada. "Y me gusta lo que has hecho con tu cabello. Me gusta el cabello largo en los chicos, especialmente si lo cuidan como lo has hecho tú. Se ve tan esponjoso y femenino. Te ves tan dulce así".
Murmuré algo como "Gracias" y deseé estar muerto.
La reacción de Rita ante mi apariencia me molestó aún más. En lugar de reírse o señalar como esperaba, se quedó mirándome con una sonrisa de lo más curiosa.
"Entonces, ¿qué te parece llevar ese sujetador?", preguntó tímidamente. "Bastante bonito, ¿eh? Apuesto a que no es algo que puedas hacer todos los días, ¿verdad? ¿O sí?".
Me encogí de hombros, lo que provocó la risa de todos, incluida mi madre, que acababa de entrar en la habitación. Eso fue bastante difícil de aceptar, teniendo en cuenta que no tenía pantalones puestos y que ese estúpido tampón me estaba irritando el trasero como loco; ¡nunca me había sentido tan vulnerable en mi vida!
"Qué cosita tan tímida, mi pequeña 'Pamela'. Nada que ver con ese horrible Greg. Mírala, tan dulce y recatada... ¿no es la cosa más linda que has visto en tu vida? Estoy muy orgullosa de ella".
Me detuve en seco y miré a mi madre por un momento. Sus ojos brillaban y su tono de voz era sincero por una vez. Fue entonces cuando me di cuenta... ¿Orgullosa de mí? ¿Mi madre estaba realmente orgullosa de mí? ¿De verdad? ¿Cómo podía ser eso?
Quiero decir, tienes que entender que, durante casi toda mi vida, ¡mi madre nunca, jamás, había dicho nada positivo sobre mí! No recuerdo que dijera ni una sola vez que estaba orgullosa de mí o de algo que yo hubiera hecho. Y de repente, allí estaba yo, vestida con un atuendo que gritaba ¡NIÑA!... con la cara pintada con rímel y lápiz labial y el pelo todo hinchado y ridículo... ¿y ella decía lo orgullosa que estaba de mí?
¡Dios mío... no me extraña que fuera una niño tan confundido!
Nuestros invitados asintieron con la cabeza en señal de aprobación y durante los siguientes minutos me vi sometido al escrutinio más humillante mientras comentaban mi atuendo con el mayor detalle. Durante todo el tiempo fui objeto de miradas cómplices de mi madre, que parecía decir "te lo dije" con poco más que sus ojos.
La señora Johnston fue bastante educada al respecto y no tuvo reparos en mostrar su entusiasmo por la forma en que estaba vestido. "Oh, lo siento mucho... ¿Entonces eres 'Pamela'? Lo olvidé. Bueno, ya sabes, 'Pamela', ese atuendo sería perfecto para usar en el teatro o el ballet. ¿Alguna vez has ido al ballet? ¿No? Bueno, ¡tendremos que cambiar eso! ¡Te ves tan sofisticada que tendremos que sacarte y presumir de ti al mundo! ¿Qué piensas, Rita?"
"Oh, creo que nuestra pequeña 'Pammy' debería tener cuidado", dijo mi ex niñera con un tono alegre. "¡Si mi hermano pequeño alguna vez te ve, estará acampado en el porche de entrada deseando invitarte a salir!"
Mi cara se puso roja al escuchar esas palabras, pero todos mis torturadores se rieron a carcajadas. Parecía que 'Pamela' iba a tener una larga noche.
De hecho, la cena fue un evento largo y tortuoso para mí esa noche. Todo era muy formal, una rareza en nuestra casa hasta ese fatídico día. Además de que yo llevaba mi nuevo vestido de fiesta, mamá llevaba uno de sus mejores vestidos de noche y Dave incluso llevaba camisa y corbata. Nuestros invitados encajaban perfectamente con sus vestidos, y todas las mujeres y niñas (sí, incluido yo, supongo) estaban impecablemente maquilladas y peinadas más allá de la perfección.
"Bueno, ¿qué piensas de tu hermana mayor, hombrecito?", le preguntó la señora Johnston a Dave en un momento dado. Lo miré con enojo, pero la sonrisa en su rostro no se atenuó ni un poco.
"Creo que él... ella... es bastante tonta". Noté que mamá lo observaba atentamente, como si le hubiera enseñado qué decir. "Pame siempre está acaparando el baño y jugando con su ropa y esas cosas. ¡Estoy muy contento de no ser una niña!".
Todos se rieron de los comentarios de mi hermano pequeño, y la señora Johnston le alborotó el pelo, como si fuera la cosita más adorable. Yo me quedé sentado allí y planeé mi venganza.
Traté de permanecer en un segundo plano tanto como pude, pero parecía que era un juego con todos para incitarme a hablar. Y finalmente hablé. Entre las preguntas de Rita y la señora Johnston sobre mi maquillaje y atuendo, y la constante insistencia de mi madre sobre pequeñas cosas quisquillosas (¡casi me muero cuando les dijo a nuestros invitados que coleccionaba y leía la revista 'Seventeen'!), me encontré borracho de confusión y emoción. Rita parecía disfrutar de mi situación tanto como mi propia madre, como lo demostró la atención que me brindó durante toda la velada.
—¡Oh, mamá! —dijo entusiasmada en un momento cerca del final de nuestra comida. Tomó mi mano entre las suyas y la levantó para que la Sra. Johnston la viera, casi tirándome al otro lado de la mesa en el proceso—. Mira el color que eligió 'Pamela' para sus uñas. ¡Me encanta ese tono de rojo! Debería comprarme unas así, ¿no crees? ¡Es simplemente delicioso!
La Sra. Johnston asintió y me sonrió cálidamente. —Es muy bonito. Hiciste un buen trabajo aplicándolo, también, cariño. ¿Ayuda a tu madre con sus uñas? Negué con la cabeza tímidamente. —Bueno, Rita me hace las uñas con bastante frecuencia, desde que era una niña, de hecho. Es algo muy divertido que hacer madre e hija. Deberías intentarlo alguna vez. Sé que tu madre apreciaría el mimo extra.
Mi madre se río tan fuerte que mi cara se puso roja como un tomate. "¡Oh, cuéntamelo a mí! Ser mimada por mi hermosa y amorosa hija... ¡creo que sería maravilloso! ¿Qué te parece, cariño? ¿Te importaría cuidar de tu querida y anciana mamá?"
Todos se rieron mientras yo me quedaba sentada allí y sonreía como una idiota.
Cuando todos terminaron, comencé a disculparme para limpiar la mesa. Mamá me detuvo y me dijo que tenía una sorpresa para mí. Recuerdo que miré alrededor de la mesa y vi sonrisas por todas partes.
—Rita te llevará a la sala de estar por unos minutos, cariño. ¡La señora Johnston y yo tenemos un par de cosas que debemos preparar para la sorpresa de cumpleaños de alguien!
Dejé que Rita me sacara del comedor como a un niño pequeño. Tan pronto como estuvimos solos, me empujó hacia el sofá. Luego se acercó a mí y chocó contra mí con su cadera.
—¡Hola, niño bonito! Es gracioso, la última vez que te vi así juraste una y otra vez que solo estabas jugando un juego. Me parece que esto es más que un juego tonto. La expresión de su rostro me hizo sentir que me temblaban las rodillas. Ya era bastante malo que me exhibieran frente a las amigas de mi madre con ropa tan afeminada, ahora me estaban humillando frente a una niña más cercana a mi edad. ¡La sensación era simplemente horrible!
—De verdad, Rita, esta no es mi idea —dije con voz ronca. —Mi mamá me hizo ponerme esto. Ya te lo dije antes; es solo un juego tonto que le gusta jugar conmigo. No se lo vas a decir a nadie, ¿verdad?
—¡Oh, vamos, Greg! ¿O es 'Pamela'? No esperas que crea eso. Tu mamá no hizo todo esto. Vamos, tonto, dime la verdad. —Tomó mi mano y me miró a los ojos—. ¿Te estás volviendo gay o algo así? No puedes verte tan bien con un vestido y luego culpar a tu madre. Hay cosas que no me estás contando.
¡Estaba en shock! Sabía lo que era gay y la sola idea era suficiente para enfermarme. ¡Los chicos besándose entre sí... y cosas peores! ¡PUAJ! Siempre me había preocupado que la gente pudiera pensar que realmente era gay si me vestía como niña; ser una mariquita, una cobarde y una llorona era bastante malo, pero gay... en lo que a mí respectaba, ¡eso era el insulto máximo! Y que mi ex niñera —que resultó ser la chica más hermosa que conocía— pensara que yo era homosexual, bueno, me di cuenta de que sería mejor que se me ocurriera algo rápido.
El problema era que no tenía nada que decir.
"Por favor, Rita", dije con lágrimas en los ojos, "no soy un... maricón". El solo hecho de decir esa palabra me molestaba. "Tuve problemas con mamá y, bueno, así es como terminé. Fue todo idea suya, ¿ves? Nunca quise usar un vestido. Por favor, no se lo digas a nadie, ¿de acuerdo? ¿Por favor? Ya es bastante malo que mi mamá se burle de mí por cosas así... simplemente no quiero que nadie más lo haga tampoco".
Rita hizo una mueca y me dio un codazo en las costillas. "Oh, cálmate. Y no digas 'maricón'. Es de mala educación. 'Gay' suena mucho mejor, ¿no crees?". Mi torturadora sonrió mientras yo me sentía mal del estómago. —De todos modos, no me importa si eres gay o no. Ser gay no es malo. Es solo que... bueno, es solo que lo es. Conozco a muchos gays y están bien. Te sorprenderías.
Eso no me hizo sentir mucho mejor. —¡Pero Rita, no soy gay! —insistí.
Rita se encogió de hombros. —Podrías haberme engañado. Te ves terriblemente cómodo vestido así. La forma en que te pintas los labios y te pones las uñas es tan infantil... qué bien hueles... y la forma en que caminas con tacones; tengo amigas que nunca lograrían moverse con un vestido como ese. Hay más de lo que parece en ti, 'Pammy'. La sonrisa en su rostro era brillante y contagiosa. "Es una lástima que no te disfrazaras hace un par de años, cuando yo te tenía en casa. Podríamos habernos divertido mucho, ¿sabes? Te verías muy linda con algunos de mis viejos babydolls".
Todo lo que pude hacer fue sonrojarme y rezar para que la velada terminara rápido y sin incidentes.
"En serio, Greg", continuó Rita, "¿qué esperabas que pensara? Es difícil creer que en realidad eres un chico debajo de todo ese maquillaje y ese vestidito de mariquita. Quiero decir, solo mira tu cabello... se ve perfecto. ¿Quién te lo hizo? No pudo haber sido tu mamá".
Le conté sobre Phyllis cortándome y rizándome el cabello. Parecía emocionada con la idea de que un chico fuera a un salón de belleza.
"Guau... ¡eso es genial! ¡Quizás la próxima vez tu mamá me deje ir contigo a hacerme la permanente! ¡Me encantaría ver eso!"
¿Hacerme la permanente? ¿Qué estaba pasando con todos? Comencé a explicarles que una permanente era lo último que quería, pero por la expresión en el rostro de mi amiga decidí mantener la boca cerrada.
Rita aprovechó el silencio y esbozó una sonrisa pícara. —¿Puedo hacerte una pregunta? Bueno, es una tontería. No sé por qué siempre digo eso, porque te lo voy a preguntar de todas formas. Llevas medias, ¿verdad? Dime, ¿qué llevas puesto para sujetarlas, una faja o un liguero?
Pensé que me iba a estallar la cabeza, me estaba sonrojando muchísimo. "Una... una faja", confesé lentamente. "Mi mamá... me hizo..."
Rita me interrumpió. "Hmm... una faja. Eso pensé. Tienes una figura muy linda y por la forma en que se ve tu trasero a través de tu vestido, parece que tienes las curvas correctas".
La culpa y la vergüenza inundaron mis ojos mientras me miraba. "¿Puedes... ver a través de esta cosa?" La presión de mi tampón me hizo retorcerme en ese momento. ¡Oh, Dios!, pensé en pánico. ¿¡Y si me pregunta por eso!!?
—¡Ah, no así, tonta! Me refiero a la forma en que te queda el vestido. Puedo decir (la mayoría de las chicas pueden verlo y tú también lo verás, tarde o temprano) por la forma en que te mueves debajo del vestido que tienes una talla 3 perfecta y que tienes unas tetas muy lindas. Son un poco pequeñas, ¡pero tienen la forma perfecta!
Habría sonreído si no hubiera estado tan asustado.
Rita me tendió la mano y sonrió. "Ven aquí, cariño. He querido hacer esto toda la noche".
Con todo mi cuerpo temblando, tomé su mano y me dejé atraer hacia ella. Recuerdo que la miré a los ojos violeta, casi morados, y por un instante pensé que me iba a besar. En cambio, me encontré siendo atraído hacia ella en un cálido y suave abrazo, oh, tan breve, pero lo suficientemente largo como para hacerme derretir por completo. Cuando nos separamos, recibí un rápido beso en la mejilla, un beso fraternal, del tipo que las chicas se dan todo el tiempo.
Por alguna razón, mis rodillas se sentían terriblemente débiles y me hormigueaba como un reguero de pólvora entre las piernas.
"¡Eres tan lindo! Es casi imposible creer que realmente eres un chico. Quiero decir, pareces una chica, hueles como una chica, suenas como una chica. Incluso te sientes como una chica". Traté de esquivarla mientras me daba una palmada amistosa en el trasero. "Vamos, Greg, cariño, admítelo... vestirse bien no es tan malo. Apuesto a que esa faja se siente bastante bien, ¿no?"
"Se siente estúpido", dije suavemente. No quería que mi madre me escuchara, pero no estaba dispuesta a dejar que esta linda chica pensara que me gustaba vestirme tan bien como a ella. "¡Lo odio!"
Rita me miró por un momento y luego sonrió. "¡Oh, pish-posh! Probablemente no sabes qué pensar, vistiendo todas esas cosas de niña. A los chicos les gusta ese tipo de cosas, créeme. Es todo tan sexy y excitante para ellos, simplemente no pueden evitarlo. Simplemente no quieren admitirlo, eso es todo". Me sonrió de nuevo. "Ahora admítelo... ¿no crees que es un poco sexy? Solo un poquito?"
"Uh, supongo que sí". Me encogí de hombros. "Quiero decir, claro, tal vez. No lo sé. Simplemente me hace sentir tonto, eso es todo".
"Puedo entenderlo. Te sientes tonto, pero también te sientes bien, ¿no?" Con los ojos muy abiertos por la perplejidad, asentí. "Bueno, no tienes absolutamente ninguna razón en el mundo para sentirte tonto. Eres una chica maravillosa y creo que deberías arreglarte más a menudo. Quiero decir, Greg está bien, supongo, pero 'Pamela' es mucho más divertida. ¿Prométeme que lo harás? ¿De acuerdo? ¿Prométemelo?"
Todo lo que pude hacer fue asentir.
"Bien. Ah, y por cierto... ¿eso que dije sobre mi hermano Kevin? Bueno, tenlo en cuenta si alguna vez quieres salir con alguien. Lo sé, lo sé, él es un chico y tú eres un chico. Aún así, por más lindo que te veas, sé que se volvería loco por ti. Créeme. Realmente creo que los dos se lo pasarían genial juntos".
¡Pensé que me iba a desmayar al escuchar esas palabras!
Charlamos unos minutos más, luego mi madre apareció en la puerta. Me sonrojé al verla sonreír tan alegremente. La última vez que sonrió así me sentí humillado más allá de toda creencia.
"Ven, cumpleañera. Es hora de ver qué te trajo el hada de los regalos". Sentí que me ardía la cara al escuchar el tono de su voz.
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