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La casa junto a la playa
La tarde siguiente Tony se encontraba nuevamente en la playa, esta vez vestido como un niño; había dejado a Shirley y a su madre ocupadas en la cocina, así que pasó el tiempo paseando contento por la orilla del mar. Al regresar, al no ver a nadie, se arriesgó tomando el atajo que cruzaba el jardín de la casa grande. Al entrar por la misma puerta en la que se había detenido el Land Rover la noche anterior, se mantuvo fuera de la vista de la casa caminando entre los arbustos bien cuidados que cubrían un lado del extenso jardín. De repente, mientras rodeaba un arbusto particularmente grande, se encontró con la figura de una niña de aproximadamente su edad, o tal vez un poquito mayor. Ella se sobresaltó cuando él apareció, pero él no pudo decir nada porque estaba paralizado por esta visión de belleza. Llevaba un vestido bonito y caro de color azul pálido y blanco combinado con sandalias de color azul pálido y calcetines blancos hasta el tobillo. Tenía el cabello rubio, que caía en cascada hasta sus hombros, pero su característica más llamativa era un par de enormes ojos azules, que parecían esconder algo misterioso. ¡Era obviamente la chica que había visto desde lejos el día anterior y en ese instante Tony estaba enamorado otra vez! ¡Al menos esta vez la niña tenía la edad adecuada!
"¿Qué estás haciendo aquí?" La dulce voz de la niña rompió el silencio. Si estaba molesta por su presencia, no lo demostró. Ella simplemente sonrió inocentemente y le dio una mirada intensa con esos ojos gloriosos.
"Lo siento, no pensé que te importaría si tomaba un atajo a casa porque voy tarde". Se retorció un poco, sintiéndose tan desaliñado con sus jeans azules descoloridos y su camiseta, además de la inevitable gorra de béisbol.
Estaba a punto de responder pero fue interrumpida por la aparición de otra figura. Obviamente se trataba de su madre, ya que no era la mujer que había visto el día anterior con el Land Rover.
"¿Quién eres? ¿Y qué crees que estás haciendo aquí?" La mujer parecía bastante agradable, pero obviamente estaba muy molesta por su intrusión.
Tony balbuceó una disculpa y una respuesta, pero esto pareció empeorar las cosas.
"Bueno, ¡no permitiré que ningún pilluelo sucio entre a mi propiedad sin invitación! ¡Especialmente niños desagradables! Será mejor que te esfumes y no vuelvas nunca más aquí".
La mujer intentó parecer feroz pero no pudo lograrlo; Tenía los mismos ojos azules que su hija, sólo que sin el profundo misterio.
Tony detectó una mirada de disculpa en los ojos de la chica mientras abandonaba rápidamente la escena; ¿Quizás ella quería que él se quedara? Sin embargo, una vez que estuvo a salvo en el carril, se dio cuenta de que tenía cosas más importantes de qué preocuparse.
"Si descubre que soy pariente de Shirley, acabará con su trabajo de estampilla", murmuró para sí mismo. "Será mejor que me asegure de que no nos conecten".
Shirley y su madre se rieron cuando él les contó su descubrimiento en el jardín, pero su prima estaba un poco preocupada de que lo relacionaran con ella y pusiera así en peligro su trabajo. Su madre le aseguró que no había ningún motivo para que la señora de la casa los conectara así que no había necesidad de preocuparse.
Sin embargo, no podía sacarse a la chica de su mente, así que más tarde esa noche se encontró de nuevo en las dunas. Esta vez no quería mirar el mar, pero quería desesperadamente vislumbrar a la chica de sus sueños. Ocupó una posición ventajosa en lo alto de una gran duna, desde la que se dominaba su jardín; esto tenía la ventaja adicional de hacerlo invisible desde la casa. Lo era, ya que él sería el primero en admitir una esperanza desesperada, pero tenía muchas ganas de verla de nuevo.
Estaba a punto de empezar a oscurecer así que estaba a punto de irse cuando escuchó el sonido del Land Rover nuevamente. La escena que siguió fue similar a la del día anterior sólo que esta vez cinco figuras emergieron de la parte trasera del vehículo. Los condujeron de nuevo a la dependencia, guiados por el ama de llaves, que gesticulaba salvajemente.
"¿Qué está pasando allí?" murmuró Tony para sí mismo. Luego, encogiéndose de hombros, regresó a la casa de su tía.
Al día siguiente, durante el almuerzo, la tía Mary hizo un anuncio. "Lo siento si tengo que molestarlos a ustedes dos, pero tengo algunos asuntos urgentes que atender en Londres. No puedo dejarlos solos, así que ambos tendrán que pasar la próxima semana conmigo. Lo sé. Puede que sea un poco aburrido para ambos, pero hay pocas alternativas ya que mi negocio no puede esperar".
"¡Pero mamá!" dijo Shirley, "¡Se supone que estaré trabajando en los sellos toda la próxima semana! No puedo cambiarlo porque desaparecerán durante las dos semanas siguientes".
"Bueno, lo siento, pero ¿qué alternativa hay? Ve a ver a la señora. Estoy seguro de que ella entenderá si le cuentas lo que pasó. Tal vez puedas hacerlo cuando regresen, incluso si continúas". Los sábados cuando vuelves a la escuela."
Shirley no estaba nada contenta con la perspectiva de perder el dinero que le habían prometido por el trabajo. También tenía muchas ganas de ver las diferentes estampillas. Se fue hacia la casa para ver si podía arreglar algo, todavía quejándose.
Más tarde ese día, Tony estaba ayudando a su tía a mover algunos muebles cuando Shirley entró irrumpiendo.
"Lo he solucionado", dijo sin aliento, "la señora, la señora Young, dijo que podemos quedarnos allí durante la semana. Dijo que tienen mucho espacio y que Tony puede jugar con su hija, Fiona, mientras yo continúe trabajando en los sellos. Eso significa que no tendrá que preocuparse por nosotros cuando te vayas a Londres. Este último comentario estaba dirigido a su madre.
"Bueno, eso ciertamente evitará muchas molestias", respondió la tía Mary. "Pero recuerden, ambos deben comportarse lo mejor posible".
"Pero no puedo ir", dijo Tony. "Ella ya me dijo que no soy bienvenido allí cuando me encontró atravesando su jardín el otro día. Seguramente me reconocerá".
"No te preocupes por eso, lo solucioné todo. Le expliqué todo sobre ti y ella está deseando verte", dijo Shirley. "Dijo que sería bueno para Fiona tener a alguien de su edad que la visitara, ya que tiende a sentirse sola".
Tony descartó la mirada de satisfacción en el rostro de su primo porque tenía muchas ganas de poder volver a ver a su nuevo amor. ¡No sólo eso, sino que se quedaría en la misma casa que ella! Fiona… ¡qué gran nombre! Se sentía en la cima del mundo ya que esta vez estaría cerca de la chica de la que estaba enamorado. Y lo mejor de todo es que, a diferencia de su fijación con Anthea, ¡ella tenía la edad adecuada para andar con él!
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